– Да, было дело, – кивнул Райт. – Ирена – дама решительная, и перечить ей бесполезно.
На губах командира стражей появилась снисходительная улыбка, которая давала понять девушке, что он не торопит её раскрывать все карты разом, но всё-таки надеется когда-нибудь узнать и эту тайну.
– Спасибо, ребята, – улыбнулась принцесса.
– Знаешь, – подведя коня ближе к девушке, проговорил белобрысый Эрик, – мы тебя уже довольно давно знаем, и, казалось бы, не должно уже оставаться никаких секретов. А ты по-прежнему остаёшься для нас загадкой!
Ирена смущённо опустила взгляд.
– Но это здорово, чёрт возьми! – воскликнул Вайт, и среди «красных» пробежала волна одобрения.
– Интересно, – цокнув языком, задумчиво произнёс Крус, – разгадаем ли мы когда-нибудь эту загадку…
– Честно говоря, мне бы этого не хотелось, – призналась Ирена. – Или хотя бы не в скором времени.
– Да неужели всё настолько страшно? – снова подал голос Джером, пристально глядя в лицо Русалочки. – Какой должна быть тайна, чтобы ты так тщательно и долго скрывала её от нас? Если ты не леди Кеннеди, то почему прячешься?
Наследная принцесса Англии посмотрела в его огромные чёрные глаза – сегодня он говорил с ней как с обычной девушкой уже трижды!
– Я не знаю, как объяснить… – ответила Ирена. – Просто нам очень хорошо вместе, и я не хочу ничего менять. Моя тайна может всё испортить.
– В таком случае, – развёл руками Эрик, – нам остаётся только спросить: и когда же мы сможем лицезреть тебя вновь?
– В любой день на городской площади столицы у базарных рядов, – улыбнулась блондинка.
– Завтра в городе Майкл и Сем Тоберты, – прикинул Рональд и, обернувшись к друзьям, добавил: – Вам повезло, парни.
Кузены довольно закивали.
– Помни, что мы всегда рады видеть тебя в лагере, – произнёс Райт, обратив взор на девушку. – Ты действительно уже стала частью нас, и без тебя нам уже как-то неуютно.
– Спасибо, – проникновенно ответила Ирена. – Это самое приятное, что я могла услышать от вас… Мои Лесные стражи…
Парни заулыбались, явно одобряя такое своё название.
Наследница не преминула воспользоваться позитивной ноткой, чтобы красиво исчезнуть. Она развернула коня, слегка его пришпорила и помахала друзьям рукой на прощанье:
– До свидания, рыцари!
В ответ раздалось разноголосое «до свидания» четырнадцати взрослых мужчин, пленённых одной, самой обычной на вид девушкой.
Анжелина слонялась по восточному корпусу в раздумьях, спускаться ли в парк или слишком сыро для прогулок. В очередной раз выглянув в окно, выходящее на задний двор, она увидела, как возле конюшни спешилась её кузина в коричневой простой амазонке без юбки.
