— Да ты, я смотрю, влюбился, — маг противно захихикал, — смотри, за шашни с королевой с тобой такое могут сотворить, палачи у королей с богатой фантазией, даже я им уступаю.
— Я не об этом, — Лео смутился, — просто хотел её увидеть. Может быть, поговорить.
— Не обещаю, что увидишь. Королева — это только жена короля, в государственных делах она участия не принимает, так что, за столом переговоров ей делать нечего.
— Асмус? — в дверь каюты просунулась голова Берта, — на горизонте порт Кегель. И не только он.
На горизонте действительно показался порт Кегель, уже знакомый всем. Но это было не единственое, что бросалось в глаза, гораздо ближе к ним были корабли Хорна, которые стояли поперёк их пути длинной вереницей. Они насчитали полтора десятка судов, но можно было не сомневаться, что этот ряд продолжается и за горизонтом.
— Никаких враждебных действий, — заключил капитан, оторвавшись от окуляра подзорной трубы, — стоят на якоре, путь не преграждают, нас, очевидно, уже заметили.
— Странно, — Асмус поморщился, — не нравится мне это. Они уже знают, кто мы такие, знают название корабля, знают, что за наши головы барон Левин выложит немалую сумму, но стоят и ничего не делают.
— Твой подопытный говорил, что порт они блокировать не будут, — задумчиво проговорил капитан.
— Подопытный стал таковым уже неделю назад, его сведения могли устареть, — резонно заметил маг.
— Кроме того, блокирование порта — это одно, а наши персоны — совершенно другое, — добавил Склир, — подозреваю, что ради нас могут и нарушить приказ.
— Чего делать-то будем? — нетерпеливо спросил Берт.
Капитан начал размышлять вслух:
— Если сейчас поймать ветер и на полной скорости пойти между ними, успеют ли они среагировать? Если успеют, то как быстро? Скорость у них больше, а вот с маневренностью хуже. Расстояние где-то в четыре мили, даже если среагируют сразу, то потратят время на разворот. Если команда опытная, а, скорее всего, это так, то перехватить нас могут только ближе к пристани. Отважатся ли напасть на корабль у входа в гавань? Будем исходить из того, что побоятся. Так что, ставьте паруса, правьте к пристани.
— В любом случае, — добавил маг, — кораблей будет всего два, остальные не успеют, а потому средства у меня найдутся.
Очень скоро корабль на максимально возможной скорости нёсся к берегу. Хорнийские корабли приближались, тщательное наблюдение показало, что на борту началась суета, но пока никаких действий никто не предпринимал. Всё решали секунды, которые считал капитан. Наконец, когда условная линия, проходящая через корабли противника, была пройдена, он выждал ещё немного и выдохнул:
