Рутковский знакомит его с Жуковым.
— Представитель ЦИК.
Жуков раскланивается и заикаясь представляется:
— Ж-ж-жуков!..
— А это… — показывает Рутковский на двух офицеров.
— Ну да, ну да… понятно.
— Мы должны поговорить, — косясь на толпящийся народ, говорит Рутковский.
— Ну что ж! Сядайте. Мне народ не мешает. Тайн от пролетариата не держим.
Улыбка обегает лица рабочих. Все демонстративно остаются, усаживаются.
Рутковский поморщился, но делать нечего — приходится говорить при всех.
— Говорят, что у ваших рабочих есть оружие. Это верно?
— Что-то как будто есть.
— Этим «что-то, как будто», по нашим сведениям, можно вооружить два батальона солдат. Правильно?..
— Разве два?.. — улыбается Василий. — Впрочем, не знаю, не считал. Оружие ведь у нас частное, у каждого свое.
— Ну так вот, — резко говорит Рутковский, — это частное оружие должно быть сдано для нужд фронта.
Ж у к о в. Д-для защиты д-демократической республики…
Василий скребет затылок.
— Такое дело… Ну что ж, надо с ребятами посовещаться. Это я мигом.
— Хорошо. Полчаса вам будет достаточно?
— Куда столько! Я мигом!
Он выходит из завкома, и вслед за ним гурьбой высыпают рабочие.
В завкоме остаются Рутковский, Жуков и адъютанты.
Снизу, по железной лестнице, поднимаются трое рабочих с винтовками. Они направляются к телефону.
— Посторонитесь, граждане, — вежливо говорит один из них адъютантам.
Рабочие с винтовками становятся по обе стороны телефона.
ПРОШЛО ПОЛЧАСА.
Адъютанты в скучающих позах стоят у стены.
Возле телефона застыли дежурные. Жуков смотрит на часы.
— Полчаса п-прошло…
Рутковский нервно закуривает папиросу.
…ПРОШЛО ЕЩЕ ПОЛЧАСА.
— Еще полчаса прошло, — говорит Жуков.
Рутковский швыряет папиросу, резко встает.
— Вызвать охрану, — бросает он адъютанту и выходит из завкома вместе с Жуковым.
Офицер направляется к телефону.
— Виноват, гражданин, — останавливает его караульный рабочий, — к телефону подходить нельзя… Вам охрану для гражданина помощника министра? Это можно… (Снимает трубку.) Проходную!.. Проходная? Говорит Блинов. Тут у ворот стоят юнкера?.. А?.. Сколько?.. Ну, пропусти их. Пропусти, пусть проходят. Пусть идут…
Вешает трубку.
Цех завода. Почти у всех рабочих оружие. У кого винтовка поставлена к стенке за станком, у кого прислонена к инструментальному ящику. У некоторых надета через плечо, на ремне. У многих на поясах подсумки.
— Идут! — кричит кто-то.
В воротах цеха появляются Рутковский и Жуков в сопровождении адъютантов.
Над тисками склонился Василий.
