Пилит.
Взбешенный Рутковский останавливается возле него.
— Вы что, издеваетесь над нами?
— Да что вы, граждане!
— Вы говорили с рабочими?
— Говорил.
— Ну?
— Они говорят — нету у нас никакого оружия.
— То есть как — нет? А это что?
Показывает на цех, на торчащие из-за станков стволы винтовок.
Василий открыто издевается.
— Ну, так и я им говорю: «Ребята, а это что?» Да разве есть у них совесть? Это, говорят, наша частная собственность, и до тебя не касается, — как бы порты или пинжак…
— Вы-вы понимаете, товарищ, что значит отказ сдать оружие? — вмешивается в разговор Жуков.
— Товарищ Жуков, он прекрасно все понимает, — резко обрывает его Рутковский. Поворачивается к рабочим, к цеху и громко спрашивает: — Товарищи! Здесь есть эсеры?
Цех молчит.
Ж у к о в. Или м-меньшевики?
Цех молчит.
— Ну, чего молчите? — откликается молодой рабочий. — Есть у нас такой народ… и эсеры и меньшевики. Пойдем покажу…
Он проходит по цеху и останавливается возле старика токаря:
— Земляки пришли.
Рутковский подходит к старику вместе с Жуковым и адъютантом.
— Вы член партии социалистов-революционеров?
Старик аккуратно останавливает станок, вытирает руки, поправляет очки.
— Записывался, — неохотно отвечает он.
— Я — Рутковский… Как сознательный член партии социалистов-революционеров, вы должны подать вашим товарищам пример. Винтовка вам сейчас не нужна. Она нужна фронту, я предлагаю вам… я прошу вас — сдать винтовку.
Старик молчит. Как можно мягче Рутковский спрашивает:
— Ну, скажите, зачем вам винтовка? Ну, зачем?
— Пригодится… — с мрачной неопределенностью отвечает старик.
Стараясь сдержать охватившее его негодование, Рутковский продолжает:
— Вы Временному правительству подчиняетесь?
— Временному правительству? — Старик оглядывает Рутковского. — Прошу прощения, не так, чтоб очень…
Рутковский бледнеет от негодования. Его сменяет Жуков.
— Но Ц-центральному исполнительному к-комитету вы подчиняетесь? — строго спрашивает он.
— То есть, вам?
— Да…
— Нет… — решительно заявляет старик.
— Виноват, — еле сдерживаясь, говорит Рутковский. — Но тогда выходит, что вы вообще никому не подчиняетесь?
Старик пожимает плечами.
— Почему не подчиняемся? Кому надо, тому подчиняемся.
— Но кому?.. — уже кричит Рутковский. — Кому именно вы подчиняетесь?
Старик молчит.
— Я вас спрашиваю. Кому конкретно?
Старик потерял терпение.
— Вот что… катись ты отсюда! Чего привязался?.. Ребята, чего он ко мне пристал?
Рутковский в бешенстве.
— Господин поручик, возьмите винтовку.
