Г о л о с. Товарищ комбриг!..
К о т о в с к и й. Что?
Г о л о с. От Днестра, значит, нам уходить?..
К о т о в с к и й. Да, товарищи, уходить. Верст пятьдесят мы пройдем вверх по реке, а там свернем на Жмеринку. Другой дороги у нас нет, да и эту придется пробивать силой. Готовьтесь, товарищи, утром выступаем.
Ночь. Спит село.
Спят бойцы в хатах, в клунях, во дворах под тачанками. Бесшумно ходят караульные, охраняя лагерь.
Сразу за селом крутой обрыв к реке. Караульный проходит над обрывом и вдруг вскидывает винтовку:
— Кто тут?
На берегу сидит человек. Услышав оклик, поворачивает голову. Это Котовский.
К а р а у л ь н ы й. Не признал вас, товарищ комбриг.
К о т о в с к и й. Молчи. Слушай.
Тишина. Тускло поблескивает Днестр. Темно. Зажегся и погас огонек на том берегу. Издали едва слышно доносится печальная чья-то песня.
К о т о в с к и й (шепотом). Слышишь?
К а р а у л ь н ы й (шепотом). У нас…
Слушают песню. Неожиданно раздается стук подков и голоса:
— Где комбриг?
— Вон там или в штабе.
Котовский поднимается, идет на голоса.
К о т о в с к и й. Я здесь. В чем дело?
Р а з в е д ч и к (соскакивает с коня). У Гнилой реки обнаружен противник. Тысяч больше двух. Сюда, на нас надвигаются.
К о т о в с к и й. Кто такие?
Р а з в е д ч и к. Вот чего не разобрал, того не разобрал, товарищ комбриг. Може, петлюровцы, а може, деникинцы.
К о т о в с к и й. А не Махно?
Р а з в е д ч и к. Може, и Махно. Кто их разберет? Особенно приблизиться не пришлось. Пушки у них есть — не то четыре, не то шесть. Полк кавалерии. Обоз, я вам скажу, большущий.
К о т о в с к и й. Трубите подъем.
Занимается рассвет.
Бригада Котовского останавливается на холме на опушке леса. Впереди расстилаются поля, перерезанные небольшой речкой. На полях, до самого горизонта, скирды хлеба. Вдали на дороге поднимается пыль.
Н и к о л а е в. Вон они. (Смотрит в бинокль.) Да…
Котовский тоже смотрит в бинокль, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону.
— Все-таки хотелось бы когда-нибудь узнать правду — была ли в действительности за тысячу двести лет до рождества Христова Троянская война, или это только легенда.
Н и к о л а е в (опускает бинокль). Почему это вас сейчас заинтересовало?
К о т о в с к и й (продолжая смотреть в бинокль). Я подумал — насколько человеческая мысль долговечнее самого человека. Сколько поколений сменилось за эти три тысячи лет, сколько раз истлевали их кости и превращались в землю, и снова земля рождала пищу для новых поколений, а вот короткая и бесплотная мысль вспыхнула на мгновение в черепной коробке какого-то древнего грека, и эта мысль летит через века, и сегодня она поможет нам, Красной Армии, разбить врага… Бедный грекус, он и не подозревал об этом!
