К а б а н ю к. Правильно, Степан, очень правильно.
К р е ш ю н. А у вас что?
К а б а н ю к. Без полпуда каши не расскажешь.
В т о р о й п а р т и з а н. Мы теперь очень переменились. Ты нас и не узнаешь.
К р е ш ю н. А что?
К а б а н ю к. У нас теперь курс.
К р е ш ю н. Что?
К а б а н ю к. Курс. Программа. Мы теперь глупостями не занимаемся.
Т р е т и й п а р т и з а н. Держим курс на партию большевиков. Присоединяемся.
К р е ш ю н. А что они хотят?
К а б а н ю к. Хотят-то они вроде хорошее (вздохнул), но много, что не разрешается.
В т о р о й п а р т и з а н. Программа как раз довольно простая — всю землю нашему брату, а помещиков передушить.
К р е ш ю н (подумал). Что же. Очень хорошо. (Еще подумал.) Можно присоединиться.
К а б а н ю к. Будем драться вместе с большевиками. Потом отобьем Бессарабию и заживем дома как люди… Вот верная программа. (Посмотрел в окно.) Наши!
К столику подходят Котовский, Дембу, Мельников.
К р е ш ю н (бросается навстречу). Григорий Иванович!
К о т о в с к и й (крепко пожимает ему руку, говорит тихо). Осторожно. Не надо обращать на себя внимание… Здравствуй, Степан. Как я рад тебя видеть…
Д е м б у (тихо). Ну, что дома? Как там у нас?
М е л ь н и к о в (тихо). Как же ты добрался, Степан?
Усаживаются. Котовский подзывает официанта.
К о т о в с к и й. Дайте нам, пожалуйста, карточку…
Всматривается в официанта и вдруг узнает Харитонова.
Х а р и т о н о в (передает карточку, невозмутимо). Рекомендую бульон с пирожками.
К о т о в с к и й (сдерживая радость, Харитонову). Вы знаете, я когда-то ел прекрасную похлебку из картофельной шелухи. Она воняла болотом. Это было очень далеко отсюда. Может быть, вы случайно знаете вкус этой похлебки?
Взяв обратно карточку, Харитонов говорит, пряча улыбку:
— Знаю.
Ночь. Бульвар. Котовский и Харитонов сидят на засыпанной снегом скамье.
К о т о в с к и й. Можно мне тебя обнять? Один раз?
Х а р и т о н о в (улыбаясь). Ни в коем случае!
Крепко обнимает и целует Котовского. Смотрят друг другу в глаза.
Х а р и т о н о в. Комитет знает, что ты нас разыскиваешь, и комитет согласен, чтобы ты работал с нами.
К о т о в с к и й (вскакивает, хватает друга в объятия). Это очень умно с вашей стороны!.. Вот увидишь!
Х а р и т о н о в. Задушишь. (Усаживает его.) Заводчик Попандопуло выбросил на улицу пятьсот рабочих и объявил локаут. Нужно, чтобы рабочие были взяты обратно. Открыто действовать мы не можем…
К о т о в с к и й. Все понятно.
Кабинет петлюровского коменданта.
