Котовский на виноградниках в имении Каракозена подрезает и подвязывает лозу.
…Скачет по лугу, навстречу бесчисленным стадам Каракозена.
…Показывает девкам, как надо доить корову.
Мы видим его в поле, на уборке урожая, на деревенском празднике. Котовский пьет с молдаванами вино и танцует с девушками «джок». Он возмужал, загорел.
И вот он подъезжает верхом к усадьбе Каракозена. Прислушивается. Останавливает коня.
Двор усадьбы. Посреди двора топчан. К нему привязан бородатый мужик. Его секут слуги князя. В стороне угрюмая толпа крестьян. Слышатся всхлипывания баб.
Котовский дает шпоры коню. Въезжает во двор. Увидев экзекуцию, соскакивает с коня, бросается вперед.
Мы не видим, что делает Котовский, но легко догадываемся о происходящем по реакции крестьян.
Слышны удары, крик, грузное падение тел. Стоящие сзади стараются заглянуть через головы передних.
Котовский развязывает веревки и освобождает мужика.
В стороне, довольно далеко от места экзекуции, лежат на земле слуги. Они со стонами, потирая ушибленные места, поднимаются.
К о т о в с к и й. За что?
С л у г а. За потраву, Григорий Иванович.
К о т о в с к и й. Кто приказал сечь?
С л у г а. Сам князь приказал, Григорий Иванович…
Распахивается двустворчатая резная дверь.
По лестнице замка быстро поднимается Котовский.
Идет… перед ним распахивается еще одна дверь… третья, четвертая…
Из кабинета навстречу выходит князь со своими гостями. Он в охотничьем костюме, с хлыстом в руке.
К н я з ь. Что случилось?
К о т о в с к и й. Крепостное право отменено. Кто вам позволил сечь крестьян?
К н я з ь. Простите, пожалуйста, господин управляющий, я забыл спросить у вас разрешения.
К о т о в с к и й. Пороть людей я не позволю…
К н я з ь. Вон отсюда!
К о т о в с к и й. Пока не прикажете отменить порку — не уйду.
К н я з ь. Вон из замка, мерзавец!
Бьет Котовского хлыстом. Тот сгребает князя, поднимает и швыряет в закрытое окно.
Звон стекла. Гости шарахаются в стороны.
Привязанный толстыми веревками к топчану, лежит Котовский. Слуги Каракозена секут его. Вокруг толпа крестьян. Среди них бородатый мужик, которого спас от порки Котовский. Это — Порфирий Папеску.
В стороне гости князя и пристав Хаджи-Керим. Лицо князя в пластырях и кровоподтеках. Рука на перевязи.
Котовский закусил губу, молчит. Свист плетей, удары.
К н я з ь. Ну вот, теперь подходящая обстановка, чтобы продолжить наш спор, господин Котовский… Итак, вы утверждаете, что я не имею права пороть людей?
