— Останови отправку, гад! — набрасывается на начальника Матвей.
Начальник с удивлением смотрит на него.
— Вы откуда сорвались, товарищи?
— Цепляй, говорю, взад свои паровозы, душа с тебя долой! Это наш лес.
Начальник разозлился.
— Ваш? А у меня распоряжение Красовского отправлять.
В отчаянии Матвей хватает начальника за рукав.
— Пойми, дылда… Ой, не могу… Объясни ему, — говорит Матвей садовнику.
— Товарищ, — вежливо говорит садовник, — Красовский уже снят. Понятно? Помощник рудоуправляющего вот — товарищ Бобылев. А переотправка леса — это вредительство со стороны Красовского. Понятно?
— Ничего не понятно, — с безразличным видом отворачивается от них начальник. — Если вредительство, подайте заявление в НКВД. Если товарищ назначен вместо Красовского и имеет право распоряжаться, — привезите мне официальную бумагу. С печатью. С двумя подписями. С номером. С числом. Все!
Начальник отходит от них. Матвей опускается на рельсы.
Паровоз, маневрируя, гудит. Сцепщик с крючком наготове ждет его у состава.
Матвей вскакивает.
— Даешь Красовского! — кричит он и бросается бежать.
Во тьме тускло мерцает лампочка. Семен, Бобылевы, крепильщики и забойщики, все голые до пояса, почерневшие, прорубаются через завал. Громадные сундуки породы образуют причудливые нагромождения.
Крепят штрек. Оттаскивают куски породы.
Вместе с Ольгой работают несколько женщин. Ольга устала, остановилась, опустила желонгу. Тяжко вздыхает.
— Ты что, Ольга Ивановна? — спрашивает Галка, на минутку перестав работать. Она внимательно смотрит на Ольгу.
— Чуба жалко… Пять лет из меня жилы мотал…
— Может, обойдется, тогда помиритесь…
Ольга усмехается. Слезинка скатывается по ее щеке.
— Да нет… Какой мир!.. — Она всем телом налегает на ручку.
Как заправский шахтер работает Семен. По его спине струйками стекает черный от угля пот.
На шахтном дворе тихо. Весь двор заполнен светляками ламп. Женщины и дети сидят на земле или стоят группами. Ждут…
Чуть ветер, чуть осень,
И мы облетаем…
Пам-пара-бим-па-пам!..
В комнате Красовского все убрано. Пустой стол с выдвинутыми ящиками, пустой открытый шкаф, голая кровать, обрывки бумаги, разбитый ящик, веревки.
Напевая, Красовский затягивает ремень чемодана. Застегивает портфель. Сунув его под мышку, берет чемоданы и идет к двери.
Но дверь отворяется ему навстречу. Красовский останавливается.
В комнату входят Кузьма, Матвей и садовник.
Кулаки Матвея сжаты. Желваки движутся на скулах. Недобрые глаза. Красовский отступает.
