Гудок, протяжный тревожный гудок. В зале наступает напряженная тишина.
Файвужинский протягивает руку к окну:
— А если сейчас произошло несчастье, — театрально кричит он, — за срыв производства, за человеческие жертвы будешь отвечать ты, Примак, обманувший партию!
Все вскакивают.
Семен выбегает из зала.
За ним несется Матвей.
Крепнет тревожный гудок. Вылетают дежурные со спасательной станции.
Со всех сторон к надшахтному зданию бежит народ.
Кричит женщина.
Воздух дрожит от тревожного гудения. Множество огоньков, множество лампочек мечется по шахтному двору.
— Чуба завалило!..
— Вторая восточная лава…
Паника. Женский плач.
— Не хотели спускаться… Чуб велел… И сам первый пошел, — докладывают на ходу Семену.
— Идиот!
Семен быстро пробирается сквозь мечущуюся толпу к зданию.
Матвея окружают женщины:
— Все из-за тебя!..
— Лесу не было! Не крепили!
— Мурло паршивое!
— Посадили его. Начальство!
— Сажать таких, да не туда.
Женщина с растрепанными волосами визжит, хватая Матвея за руку.
Неподалеку стоит Кузьма. Он слушает вопли разъяренных женщин и что-то мучительно вспоминает.
— Почему крепежа не было? Раззява!.. Вредитель! — кричат Матвею. — Бей его!..
Матвей вырывается из кольца баб и бежит к ламповой. Женщины бросаются за ним. Он вбегает в боковую дверь ламповой и запирает ее изнутри на задвижку. Кидается на скамейку, схватившись за голову.
С другой стороны в окошко ламповой на животе пролезает Кузьма.
— Дядя Матвей, — шепчет он, — слушай. Насчет лесу… Я гонял петуха…
Гудит гудок.
Толпа бьется и бушует у надшахтного здания, как прибой.
Вверху у клети, окруженной плотной группой людей с желонгами и лопатами, — Семен. Он дает последние распоряжения.
С лязгом останавливается на кулаках клеть. Открывается решетка. Снизу доносится рев голосов.
Семен входит в клеть, за ним — Петр и Иван Бобылевы, Денисов, еще пять шахтеров. В здание врывается Ольга. В ее руках лампочка и желонга.
— Останься! — кричит ей Семен. Но Ольга, ничего не слушая, пробирается к клети. Ее хватают за руки Петр и Иван, но она вырывается. Ее глаза лихорадочно горят.
— Пусти! — она входит в клеть.
— Я тебе приказываю остаться! — жестко говорит Семен. — Ясно?
Ольга вздрогнула.
— Успокой женщин. Спустишься потом, со сменой.
Ольга молча кивает и выходит из клети.
Сигнал.
Клеть срывается вниз.
Железнодорожная станция.
В кабинет начальника станции вбегают Матвей, садовник и Кузьма.
Комната пуста. Они выбегают на перрон и замечают начальника на путях. К большому составу, груженному лесом, подцепляется второй паровоз.
