Чуб вздрогнул, хочет подняться. Семен удерживает его за плечо:
— Ты разве не любишь музыку? Посмотри-ка на меня.
— Примак…
— Размякнуть боишься. А ты не бойся…
Музыка сильнее. Семен трясет Чуба за плечи.
— Слушай, слушай. Та-та-та-ти-та-та… там-там… (Подпевает во весь голос.) Здорово! (Семен вдруг хватает Чуба за руку, волочит за собой.) Едем!
У крыльца открытая машина. Семен вталкивает в нее Чуба, а сам, перебросив ноги через борт, садится за руль.
Мотор заревел. Машина рванулась с места. Молнией проскакивают они перед звенящим трамваем.
Колеса на поворотах отрываются от земли.
Ветер. Пыль.
Вылетают за город. Ветер свистит им навстречу. Ревут провода телеграфа.
— Та-та-та-ти-ти… та-там…
Нас водила молодость в сабельный поход…
Нас бросала молодость на кронштадский лед…
Эти строки Семен поет на бетховенский мотив. Ветер с бешеной силой бьет ему в лицо.
Крутой вираж. Чуб хватается рукой за борт машины.
Вой мотора. Мгновенно возникают и исчезают столбы, строения, терриконы. Гигантская туча пыли несется за машиной.
Чуб искоса, с опаской смотрит на Семена. А тот продолжает петь во весь голос, и ему вторит симфонический оркестр…
Скрежет тормозов. Машина стала.
Семен выскакивает на землю и за руку вытаскивает Чуба.
Музыка продолжает звучать.
Они в роще. В той самой Чулковской роще.
Семен подтаскивает Чуба к высокому, наклонно растущему дереву.
— Лезь!
Чуб усмехается.
— Лезь на дерево! — кричит Семен.
Недобрый огонек загорается в его глазах.
Из кармана он вытаскивает наган.
— Ты с ума сошел, — неуверенно говорит Чуб.
— Лезь! — не своим голосом кричит Семен, направляя на него дуло нагана.
Чуб колеблется еще мгновение. Палец Семена взводит курок. Чуб хватается руками за ствол, неловко подпрыгивает и обхватывает дерево ногами. Его брюки лопаются на коленях. Но он лезет все выше и выше…
А снизу несется хохот Семена… Чуб соскальзывает на землю. Он не знает, сердиться ему или смеяться. Наконец подобие смущенной улыбки возникает на его изможденном лице.
…Лужайка. Пруд.
— Купаться! — кричит Семен, срывая с себя рубашку. — Чуб, раздевайся.
Уже совершенно замороченный, Чуб покорно раздевается. Семен толкает его в воду и кидается сам вниз головой. Ныряет, всплывает, кувыркается, фыркает, брызгает водой на Чуба, кричит, поет и, наконец, вытаскивает обалдевшего Чуба на берег. Здесь валится в траву и тянет за собой Чуба. Тот падает рядом.
Семен закидывает руки за голову. Его глаза блестят.
— Дыши! — приказывает он.
