– Готов, – кивнул Вэн.
Они побежали к следующему пролёту, но Вэн успел заглянуть в арочный проход, над которым в стене была вырезана надпись «Атлас», ведущий в зал, полный карт и графиков. Между длинными столами торопливо расхаживали небольшие группы Коллекционеров и Созданий.
– Календарь ты тоже… – сказала Галька, спрыгнув на следующую площадку.
Конец её фразы потонул в гуле голосов. Из арочного прохода вырвался целый поток Коллекционеров, сопровождаемый хлопающими крыльями птицами и мечущимися под ногами грызунами. Они пробежали мимо Вэна, толкаясь и бросая на него любопытные взгляды. Кто-то даже легонько улыбнулся.
– Втулка… возглавляет Календарь, – прокричала Галька. – …Штифт и Тмин… – имена и даты рождения. Сегодня их очень много!
К этому моменту Галька говорила так быстро, что её речь походила на бурлящий поток воды из открытого до конца крана. Каждое новое слово смывало предыдущие. Вэн старался следить за её голосом, ногами и указывающими одновременно во все стороны руками, но посреди окружившей их толпы делать это было всё сложнее.
И она пока не сказала ни слова о том, что действительно интересовало Вэна. Он посмотрел по сторонам, но не увидел ни одного желаниеда. Ни в арочных проходах, ни на длинных чёрных полках стеллажей Календаря. И ему уже было известно, что в поблёскивающих бутылках Коллекции внизу они тоже не прятались.
Но где-то они должны были быть.
Где-то глубже.
– Идём! – позвала Галька. – Стержень…
Она помчалась вниз по следующему лестничному пролёту, и Вэн не разобрал окончания фразы. Он постепенно сбавлял шаг. Расстояние между ними увеличивалось, и вот уже даже Галька с её острым слухом не могла его слышать.
Он посмотрел на сидящую на его плече белку.
– Барнавельт? – прошептал он. – Где они держат желаниедов?
Барнавельт моргнул.
– Желаниедов? – тихо переспросил он. – Нам нельзя о них говорить.
– Но ты о них знаешь. Да?
– Возможно. Нет. Да. – Белка снова моргнула. – В смысле… что такое желаниед?
– Они внизу, в Хранилище? – спросил Вэн. – Оно для этого?
– Чтобы их держать, – сболтнул Барнавельт. – Погоди. Какой был вопрос?
– Что они с ними делают? – быстро спросил Вэн. Галька уже успела достичь конца пролёта. – Они там пленники? Это они тогда кричали? Их мучат?
– Я не… – Барнавельт взволнованно замахал хвостом. – О, смотри! Ястреб!
– Можешь ничего не рассказывать, – предложил Вэн. – Просто скажи, если я прав.
Барнавельт уставился на него.
– Если я прав, – прошептал он.
