– Теперь мы можем всё тебе рассказать! – крикнула Галька через плечо, когда они вновь пробегали по входной пещере. Она указала на ещё один уходящий во тьму пролёт. – Если пойдём туда… лестница… Обсерватория…
– Обсерватория? – переспросил Вэн, стараясь не отставать. – Чтобы… наблюдать за звёздами?
– За падающими звёздами, – уточнила Галька. – Нам важно знать, когда именно начнутся метеоритные дожди.
Она запрыгала по ступенькам широкой лестницы, ведущей вниз.
– Ты уже видел Атлас, – сказала она, когда они спустились на первую площадку. Она говорила очень быстро, но громко. – Кунжут здесь главная. Мы следим за местами загадывания желаний. Например, колодцами, фонтанами, прудами. В общем, куда принято бросать монетки, – добавила она, ныряя в самую гущу голубиной стаи. Птицы порхнули во все стороны. – Конечно, люди могут задувать свечи на торте или ломать вилочковые косточки практически где угодно, поэтому мы так же отмечаем квартиры, дома и другие адреса.
Вэн проводил взглядом голубя, улетевшего по дуге вниз, в чёрную бездну. В таком огромном месте спрятать такое маленькое и тихое существо, как желаниед, ничего не стоит. Как ему их найти?
– Я знаю, о чём ты думаешь, – сказала Галька, резко затормозив на следующей площадке и повернувшись лицом к Вэну.
– Да? – пискнул он.
– О, это хорошо, – заметил с его плеча Барнавельт. – Потому что я не могу вспомнить, о чём я думаю.
– Ты гадаешь, как нам удаётся незаметно пробраться внутрь ресторанов, домов и квартир. – Галька понимающе улыбнулась. – Вот тут-то Создания и приходят на выручку!
– Мы приходим на выручку! – воскликнул Барнавельт.
– Их тысячи, – тараторила Галька. – И все они – это те животные, на которых обычно не обращают внимания. Голуби, еноты, крысы…
– И белки, – перебил Барнавельт.
– Пауки, вороны, летучие мыши, просто мыши…
– И белки! – не сдавался Барнавельт.
– И белки, – закончила Галька. – Вся мелкая городская живность. Особенно те, кто ведёт ночной образ жизни. И особенно те, кого от природы тянет ко всякой блестящей мелочовке.
Перед внутренним взором Вэна встал его ящик, полный блестящей мелочовки.
Это так его видят себе Коллекционеры? Что он очередное создание, которым они будут пользоваться в своих целях?
Улыбка Гальки поблекла, и ей на смену пришло хорошо знакомое Вэну хмурое выражение.
– Я слишком быстро говорю, да?
– Ну… – неуверенно протянул Вэн.
– Прости. Я просто… Впервые кому-то обо всём этом рассказываю. – Улыбка, хоть и не столь беззаботная, как прежде, вернулась на её лицо, постепенно прогнав хмурость. – Готов идти дальше?
