остальным, у него на секунду перехватило дыхание.
– Например? – спросил он.
– Ты можешь слышать Созданий, – ответила Галька. – Ты можешь видеть желания. Ты даже заметил нас!
Вэн пожал плечами.
– Вы все тоже можете это делать.
– Да, но мы Коллекционеры! – возразила Галька. – Ты единственный не из нас, кто может всё это делать. Такого не бывало уже… да вообще никогда!
– Правда? – с надеждой спросил Вэн.
– И потом та, другая сторона… – продолжила Галька. – Они опасны. По-настоящему опасны.
Вэн сложил на груди руки.
– Опаснее группы людей, которая похитила меня из моей постели посреди ночи и подвесила меня над бездонной пропастью?
– Я же сказала, Валет и стражники на самом деле не плохие. Они просто так себя ведут.
– Разве это не делает их плохими?
Брови Гальки приподнялись. Она так долго молчала, что Вэну надоело ждать ответа.
– Возможно, мне было бы проще занять вашу сторону, если бы я знал, что она из себя представляет. В смысле чем вы там, под землёй, занимаетесь? Зачем вы коллекционируете желания?
Галька быстро обернулась.
– Это наша работа. Мы всех защищаем.
– От желаний?
– От того, что будет, если желания всех людей сбудутся.
Вэн покачал головой.
– Что в этом будет плохого?
Галька посмотрела на него так, будто он спросил, что такого плохого в бубонной чуме.
– Ты хоть представляешь, о чём люди желают? – прошипела она. – Ты хочешь, чтобы тебя затоптали динозавры? Или чтобы правителем всего мира стал восьмилетний задира? Или чтобы вся еда во всём мире стала на вкус как шоколадное мороженое? Можешь вообразить, как тебя будет тошнить от одной мысли о шоколадном мороженом?
– Шоколадное мороженое, – вздохнула на плече Вэна белка.
– Почему я должен тебе верить? – помедлив, спросил Вэн.
– Потому что я знаю. – Глаза Гальки были круглыми и сверкали от гнева. – Я знаю обе стороны. – Она принялась что-то искать в многочисленных карманах пальто. – Держи.
Она пихнула что-то в руку Вэна. Даже в полумраке было понятно, что это фотография, но он не мог различить изображение.
В свете фонаря опять что-то порхнуло.
Галька отшатнулась назад.
– Мне пора. Идём, Барнавельт.
Белка перепрыгнула с плеча Вэна на голову Гальки.
– Чуешь претцели? – услышал Вэн беличий писк, прежде чем они оба растворились в темноте.
Вэн взбежал по лестницам на свой этаж. Дверь в мамину комнату была плотно закрыта, и из щели внизу сочилась одна лишь тьма. Вэн прокрался к себе в спальню и закрыл дверь, после чего взобрался внутрь своей крепости из подушек и включил ночник.
