– А обучение в академии платное? – наконец спросил я.
– Нет. Настоящие, сильные маги, очень нужны любому городу Вольных земель, так что правители и чиновники делают все, чтобы заинтересовать их остаться в родных краях. Поэтому обучение бесплатное. Кормежку и проживание тоже предоставляют, насколько я знаю.
Это меня порадовало, но главный вопрос оставался открытым – возьмут ли меня в академию?
Просидев со своим новым другом еще полчаса я, сославшись на усталость, отправился спать. Мы договорились, что я зайду на пост к Сандро через пару дней и расскажу, как продвигаются мои дела.
Трактир к тому моменту уже почти опустел – за столами оставалось всего несколько человек. Я поискал глазами Ламею, и заметив ее возле входа на кухню, направился прямиком туда. Попросив ее принести горячей воды в мою комнату, я поднялся наверх. Девушка не заставила себя ждать. Правда, воду взять она как-то позабыла, да и покинула мою комнату только утром, оставив меня блаженно валяться на кровати и улыбаться, как полного идиота. Но настоящие джентльмены не распространяются о подобном, не правда ли?
Академия магов не производила того волшебного ощущения, на которое я рассчитывал. Никаких тебе высоких башен, невесомых шпилей, иллюзий над зданиями и волшебных зверей в саду. Все совершенно обыденно – три трехэтажных корпуса каменного здания, расположенные буквой «П». Вокруг – небольшой и весьма дикий парк, огороженный высоченным забором в два человеческих роста.
Тропинка через заросшую высоким кустарником лужайку привела меня прямо к главному входу. Там висело огромное кольцо, торчащее из пасти неизвестного мне животного. Трижды бухнув им о дверь, я задумчиво огляделся. А где же все студенты? В парке не было ни одной живой души, в окнах не мелькали силуэты. Может быть, сейчас идут занятия?
Прождав минут пять, я понял, что открывать мне никто не собирается, и постучал еще раз – гораздо настойчивее. На этот раз меня все-таки услышали – одна из массивных створок распахнулась, и на пороге показался невысокий сухопарый старичок в затасканном жилете. Окинув меня недовольным взглядом, он откашлялся и поинтересовался:
– Что привело вас сюда, молодой человек?
– Меня зовут Дангар, – представился я, – И я прибыл, чтобы поступить в вашу академию.
Еще один взгляд, который нельзя было трактовать однозначно.
– Сколько вам лет? – наконец прозвучал вопрос, явно терзающий старика. Я уже привык переводить местные годы в наши, «земные», так что с обратным подсчетом проблем тоже не возникло. Все просто – дели на два, и не ошибешься.
