Я перевел слова гнома Хаггару, и тот покраснел как помидор.
– Давай так, коротышка, – процедил он, – Выставь своего бойца против четырех моих соггенов, и посмотрим, кто победит. Проиграешь ты – заплатишь мне по шесть серебряных за каждого своего гнома, но в обоз я вас не возьму. Проиграю я – заплачу тебе столько же за каждого из твоих… «бойцов» и поедем вместе.
После того, как я озвучил это предложение гномам, они довольно заулыбались.
– Я согласен, – Кадрун кивнул, – и ждать смысла не вижу. Найдется у тебя четыре трезвых бойца, готовых выступить против одного из моих прямо сейчас?
– А то, – зло скалясь, ответил на это предложение Хаггар, и кликнул одного из своих людей, – Эй, Виго! Позови к таверне Шкона, Чегола и Кручу. Будете гнома метелить.
Народу на площади перед постоялым двором собралось немало – навскидку, человек сто пятьдесят, не меньше. Весть о том, что сейчас четыре соггена будут превращать гнома в отбивную, разлетелась по Ключам очень быстро. Вокруг уже принимали ставки и, послушав разговоры людей, я понял, что коэффициент явно не в пользу подгорного жителя.
Я стоял недалеко от десятки Кадруна. Они негромко о чем-то переговаривались, лишь изредка поглядывая на людей Хаггара. Те, в свою очередь, тихонько посмеивались, бросая язвительные взгляды на гномов. Я искал глазами стражников, надеясь, что они этот беспредел прекратят. Что за бред? Обе стороны договорились биться на настоящем оружии, и я понимал, что дело может закончиться кровью. Но кроме меня, по всей видимости, это никого не волновало.
Наконец появилась стража. Однако, вместо того, чтобы разогнать собравшихся, они начали расталкивать людей от соперников, освобождая им место! Ну и ну! Что за мир? Я покачал головой, и подошел к гномам.
– Кадрун, не хочу вас оскорбить, но скажите – неужели вы так уверены в своем бойце?
Гном одарил меня насмешливым взглядом и ответил:
– Разумеется. Не переживай, парень, тут совершенно не о чем беспокоиться.
Решив, что на этом наш разговор закончен, он снова повернулся к своим людям. Точнее – гномам. Я увидел в его глазах полную уверенность в своих словах, и призадумался. Быть может, гномы – сильные бойцы? Я, конечно, помнил по книгам и фильмам, что они никому не давали спуску, но выйти против четырех опытных соггенов… Что ж, им виднее.
Между тем, зеваки разошлись. От людей Хаггара остались те самые Виго, Шкон, Чегон и Круча, а от гномов в круге людей – коренастый рыжеволосый бородач. Правда, бороденка у него была куцая, да и волос на голове почти не было. Он даже не стал надевать шлем – вышел в одной кольчуге, с кистенем на очень длинной цепи в одной руке, и маленьким круглым щитом в другой. У четверки Хаггара были короткие мечи, у Шкона и Чегона – еще и по кинжалу.
