Такова о людях попечительность Бога всяческих. Такое промышление имел Творец о неблагодарном создании. Такова заботливость первообраза о собственном Его образе. Создал человека вначале, почтил его подобием, но он сделался неблагопризнательным перед Сотворившим и, растлив Божий образ, принял в себя черты звериные и из богоподобного сделался звероподобным. [Col. 764] Но Создатель не презрел его и облеченного в звериные образы, но обновил, привел в прежнее благолепие, дал ему первобытное благообразие и недостойных быть рабами сделал сынами.
Но есть люди, по слову блаженного Павла, ничего не делают, а суетятся (2 Фес. 3:11), которые любопытствуют, о чем не позволено, усиливаются собственными помыслами измерить глубину Божией премудрости и говорят: «почему Бог не в начале, но по истечении многих тысяч лет совершил Домостроительство спасения людей?» Что любопытствовать о чем-либо подобном крайне дерзко, нагло и выше всякого безумия, скажут это сами вдавшиеся в таковые исследования. Но в доказательство, что Бог не по принятому вновь усмотрению домостроительствовал, но так установил издревле, в самом начале, представим на середину Божественное Писание и прежде всего послушаем, что Сам Владыка Христос говорит в Евангелии: приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира (Мф. 25:34). Если же прежде сложения мира уготовал Царство апостолам и уверовавшим через них, то явно, что сие угодно Ему было издревле, от начала, и не хочет Он чего-либо – то одного, то другого. Домостроительствует же во всякое время, что прилично времени, и учения измеряет способностью людей. Поэтому Адаму, как новорожденному младенцу, дает заповедь о древе (Быт. 2:17), ибо для него излишен был всякий закон о прелюбодеянии, об убийстве, о лжесвидетельстве, о несправедливости. Ибо с кем было прелюбодействовать? Жена в то время была одна. Кого было убить? Никто не раздражал его. На кого было слагать лжесвидетельство или кого было обидеть? Посему Адам приемлет один только закон о древе, закон детский и приличный новорожденным младенцам. По истечении также великого числа лет, когда род размножился, дает закон Ною о пище и повелевает невозбранно вкушать всякое мясо, конечно же животных чистых (потому что научил Ноя и сему различию), а запрещает только употреблять в пищу кровь (Быт. 9:3–4). Когда же много времени прошло от Ноя, призывает Бог Авраама, повелевает ему оставить отеческий дом, ведет его в страну, называвшуюся в древности Хананеей, нынешнюю Палестину, дает ему заповедь об обрезании, чтобы происшедший от него род имел знамение благочестия посредством отъятия излишнего [в плоти] (Быт. 12). Доводя до крайней нужды голодом, водит всюду сего проповедника благочестия и служителя Своего делает известным египтянам и жителям Палестины (Быт. 26); [Col. 765] попускает варварам похитить его супругу, но покровительствует похищенной, наказывает похитивших и сделавшимся ловцами жены не дозволяет насладиться добычею, и, в сетях своих имея уловленную, не воспользовались они ею; сами же уловлены были невидимыми сетями и опытом познали боголюбие странника; и царствовавшие у тех народов к себе призвали и умоляли сего странника, пришельца и гостя, и он по сему поводу преподал неведущим уроки благочестия, и неправда открыла путь благочестию, беззаконная страсть присваивать себе чужое послужила к приобретению боговедения. То же самое Бог устраивал об Исааке и Иакове. Первый оказал благодеяние Авимелеху, другой указал Лавану истинного Бога и обличил бессилие богов не истинных, а мнимых (Быт. 30:25–43). То же самое Бог устраивал об Иосифе: сперва попустив ему стать рабом, через рабство, клеветы и узы Бог вручил ему бразды Египта; и прежде виночерпию проповедует он истинного Бога, а потом то же самое учение излагает царю, после же сего, взявшись за руль, мудро правит целым кораблем [государства]. Так Бог, захотев избавить от египетского рабства размножившихся израильтян, избавляет при множестве великих чудес и через сие делает их народом знаменитым, потому что этот народ поставляет учителем боговедения для всех народов. И как для попечения о сем народе избирает то Моисея (Исх. 1), то Иисуса (Нав. 1:2), и еще Самуила (1 Цар. 1:20), и в другое время кого-либо другого из пророков и посредством одного человека, упражняющегося в любомудрии, благодетельствует всем его единоплеменникам, так посредством одного народа израильского призывает в общение веры все народы, потому что и они одного естества с Израилем. А что сие действительно так, свидетельствует блудница Раав (Нав. 2:1), для которой, хотя была иноплеменница и блудница, достаточно стало одной молвы, и ради нее приняла она благочестие, вознерадела о своих и отдалась в руки чужим, ибо говорит: «Слышали мы, что Господь Бог сотворил с египтянами, и
