Различных островков, групп островов, атоллов, и архипелагов в Южном море было несчётное количество. Издревле поселившиеся на них люди промышляли грабежом и скупкой краденого на богатых торговых маршрутах, ведущих из проливов Полуденной Империи. Не брезговали они и торговлей,… но чаще использовали её как прикрытие для поставок наркотиков, запрещённых к продаже в большинстве стран, и контрабанды. Также на островах был легализован крупнейший рынок рабов. Крепкие мужчины требовались на добыче леса для строительства кораблей и на других тяжелых работах, женщины работали на полях, поставляя свежие фрукты на столы господ и качественные наркотики — во всех направлениях. Молодые же девушки были очень востребованы для обслуживания прибывающих кораблей — во множестве трактиров и публичных домов, что, впрочем, здесь было одним и тем же.
В общем, настоящий рай для рисковых людей.
* * *
— Пираты, воры, работорговцы, скупщики, беглые каторжники… Да… Здесь не потребуется долго искать подходящих кандидатов.
— Вов! — Подтвердил Зверь мою точку зрения.
— Сегодня охоться вволю. Лучше иметь хороший запас на крайний случай. В море никогда не знаешь, когда выдастся возможность следующий раз «подзаправиться».
— Аррр!!!
— Ну что ты! Команда это неприкосновенный запас. Совсем уж на крайний случай. Или ты готов сам таскать эти верёвки и вязать узлы? — Пёс виновато потупился.
— И, пожалуй, совсем уж об осторожности тоже забывать не стоит. Выбери какой-нибудь притон погрязнее да побольше где-нибудь на отшибе. А когда закончишь — сожги. В смысле, обычным огнём, и никто не должен сбежать. Нам не нужны слухи. Они имеют неприятное свойство доходить не до тех ушей.
— Ррр!!!
— Вечера дождись, торопыга!
* * *
— Губошлёп не придёт. — Сказал боцман.
— Что так? — Удивился капитан.
— Сгорел вместе с трактиром, где отмечал найм. Странное дело. Вспыхнуло так, что никто даже выскочить не успел. Не иначе магией кто побаловался.
— Хрен с ним, с уродом. Остальные как?
— На месте. Полная команда. Матросов полуторное количество, а вот рубак хороших маловато.
— Ещё чего захотел? Чтобы в одном порту всю абордажную команду восстановить? Так не бывает. Хороший воин — товар штучный. Ничего, наверстаем. Мага, например, даже искать не пришлось.
— Маг у нас, да… Слова бранного не скажет, но как глянет, так сразу мурашки по спине.
— Что-то ты впечатлительным больно стал. Помяни моё слово, найдётся на борту храбрец, кто мага обломать попробует …, упокой Спаситель его грешную душу.
