— Да разве же я подстрекала? Скажешь тоже! Мы просто историю поминали — правда, девочки?
— Да, сьера, — хором подтвердили те.
— Свою историю надо помнить. А я своего мужа долго подбирала. Мужья — они на дороге не валяются, их выбирать надо… Да и скучно это, ни флирта, ни гадания, любит или нет? Так, чмок в холодную морду… бр-р-р!
— Тея! — предостерегающе выдохнула я.
— А как барон Филрен поживает? — быстро сменила та тему на более нейтральную.
Хотя как посмотреть — от сути-то ничуть не отклонилась.
— Да все как обычно, работает. Я его не вижу почти — деда ему канцелярию завещал, он и играется. Как будто ты не знаешь.
— Хороший парень этот Теллер Филрен. Красивый, да, девочки?
Нормальный. Но обаятельный, конечно. Тея от него без ума, «девочки» тоже. Любят Лера слуги, а ко мне сватают чуть ли не с самого детства. Если бы хоть половина этих слушков была правдой, получилась бы весьма романтичная история из тех, что так любит простой люд.
А вот меня от этих намеков уже тошнит.
Я взвыла не своим голосом, чувствуя, как теплеют уши:
— У-у-у! И ты туда же? Эта примерка еще долго длиться будет? У меня скоро завтрак, прибыли послы…
— Важные послы?
— Очень.
Я чуточку слукавила. Послы были из далекой-далекой и маленькой страны, должны были подписать контракт на поставку яблок и какой-то лекарственной травы, название которой я давно и благополучно забыла. Мое присутствие, так же, как присутствие моей старшей сестры, Валиалины, с ее мужем, Херхом из Дьеппны, было лишь формальностью. Более того, для меня оно вообще было необязательным: совершеннолетие мое наступит лишь через месяц и один день.
Через месяц и один день мне будет восемнадцать… тогда же я, согласно обычаю, чмокну выбранную лягушку, и жизнь моя с того дня будет отдана тому, в кого эта лягушка превратится. После этого я буду блистать на подобных приемах с мужем.
А пока мое посещение всех этих завтраков с послами дружественных стран было лишь моей прихотью. Развлечением.
Я была всего лишь второй в очереди на престол, и то, лишь до тех пор, пока Валиалина не родит девочку. Она, впрочем, уже года четыре как замужем, и до сих пор не удосужилась. Ну так какие ее годы… так что я могла ничего не делать. Могла танцевать на балах, развлекаться на пирах, ездить на охоту. Но это было скучно: наблюдать за людьми я любила гораздо больше.
Весьма полезная черта характера для человека-резерва на случай, если с сестрой что-то случится.
— Ну иди, раз важные, — вздохнула Тея, — девочки, оденьте принцессу. Живо, живо, не слышали, она торопится!
