— Который по счету цех пускаешь? — дружелюбно спросил заместитель министра, словно заглаживая вину перед Будько.
— Пятый.
— Такова наша доля первопроходцев. Слышал, тебя тут величают «Большим Тихоном»? Многозначительное прозвище. Позавидуешь.
— Иван Иванович, — Будько чуть замялся, оглянулся на Винюкова, — у вас тоже во время войны сильное прозвище было. Я помню.
— У меня? — Заместитель министра заинтересованно склонил голову. — Какое?
— Забыли? «Иван, который Черчилля подковал».
— А, это когда английские танки на шипы посадили! Было такое дело. Выходит, вместе служили, Тихон Тихонович?
— Двадцать третий гвардейский корпус!
— Верно! — Заместитель министра обрадованно повернулся к Винюкову. — Слыхал, директор? Помнят ветераны бои и походы. — Пименов не скрывал удовлетворения. Эпизод военной жизни был ему очень приятен.
— Тихон Тихонович и сейчас у нас хоть куда! Золотые кадры Старососненского металлургического! — Винюков спохватился. Последняя фраза оказалась лишней. Заместитель министра погасил доброжелательность, тотчас отпустил локоть Будько.
— Иные времена, иные песни, — сухо проговорил он. Оглянулся, ища глазами Радина. Тот шел в нескольких шагах позади. Заместитель министра подозвал его. — Обратите внимание, Анатолий Тимофеевич, на защиту. Вот, например, стекло в дистрибуторной. Обязательно пусть изготовят дополнительные шторы. При выбросе стали из конвертора могут не выдержать эти стекла. Кстати, подобные случаи уже бывали.
— Да, но в проекте…
— Самый лучший проект тот, который свободен от просчетов прошлого. — Пименов обернулся к Винюкову: — Сколько ваши люди внесли изменений в проект кислородно-конверторного?
— Двести семьдесят шесть!
— Слышите, Радин?
— Слышу.
— Извините! — Прямо перед Пименовым стоял Бруно, загораживая спиной вход на узкий трап, ведущий к установкам разливки стали. — Я старший конверторщик и…
— Говорите.
— Вот! — Он протянул Пименову общую тетрадь.
— Что это?
— Операция «Пульсар». Аттестация специалистов по моей системе. Огромная моральная выгода. И материальная тоже.
— Разберитесь! — Пименов кивнул директору завода.
— Ясно! — Винюков осторожно потянул тетрадь из рук Бруно. Тот на мгновение замешкался, придерживая тетрадь, затем отпустил. — Да, да, конечно, я обязательно разберусь. — И пошел вслед за Пименовым по узкой железной лестнице круто вверх. За ним — Будько и Радин. На переходе Будько обернулся к Бруно и выразительно покрутил указательным пальцем возле виска…
