— А что рассказывать…
— Голос у тебя двоится. В расстройстве. Конечно, в одной стороны, неприятно. А с другой… знаешь, один французский философ писал: вместе с добром, к которому стремишься, приходит зло, которого не искал. Иван Иванович мне и Радину ультиматум предъявил: «Не пустите комплекс — последуют соответствующие выводы. А пустите — сразу беритесь за досрочное освоение проектной мощности. Металл нужен позарез». Говорит, пятьдесят тысяч тонн стали в год за вами. Сверх плана, разумеется. Для начала. А ты спокойненько отошел в тенечек в самое горячее время. Неизвестно, кому больше повезло. Отошел ты, естественно, временно. Кто же швыряется железными кадрами? Словом, непривычно мне тебя утешать. Да, учти, Иван Иванович приехал. Отдыхает с дороги. Чуть свет жди в цехе. Знаешь его.
После разговора с Винюковым Будько и вправду успокоился немного. В самом деле, чего ерепениться? В его возрасте умные люди затишья ищут, а он все бурю шукает. Миша Дербенев, например, доволен жизнью. Четыре раза предлагали должность мастера. Отказался. Мол, образование не позволяет. Хитрит мужик!
Будько прикорнул на диване и незаметно задремал. И привиделось ему, будто идет по цеховому пролету, рукой бороду придерживает, борода длинная, волнистая, Ребята пальцами на него показывают, хохочут. Побежал он, запутался в бороде, упал. Радин потешается больше всех, слезы вытирает. И вдруг грохот, словно ударили кувалдой по железу у самого уха. Люди исчезли, цех пропал.
Будько открыл глаза, не сразу понял: телефон. Звонил дежурный диспетчер.
— Тихон Тихонович, заместитель министра в цехе!
Подхватив каску, Будько кое-как засунул руки в рукава куртки, выскочил из кабинета и, придерживаясь за поручни, стал быстро спускаться по металлической лестнице, соединяющей контору с цехом. Заместитель министра, высокий, нахмуренный, стоял возле первого конвертора. Словно ни в чем не бывало, шагнул к Будько, пожал руку.
— Ну-с, товарищ Будько, рассказывай, почему дома не ночуешь?
Рядом с заместителем министра — директор завода, руководитель пусконаладочной группы и чуть поодаль Радин.
— Хочу объект подготовить для сдачи новому командиру по всей форме, — полушутя-полусерьезно ответил Будько.
— Зря иронизируешь, Тихон Тихонович. Слишком велика ставка, чтобы думать о личном. Государство не обделить бы.
Заместитель министра взял Будько под руку, повел вдоль подъездных путей. Винюков шагал рядом, молчал, вслушиваясь в разговор.
