Он приставил лезвие ножа к моей руке, прямо над татуировкой. Я подавила всхлип и попыталась вырваться, но он чуть сильнее вдавил лезвие в мою руку. Я застыла на месте.
— Так-то лучше, спасибо. Теперь я знаю наверняка, что это лицо важно для тебя. Так что если ты прямо сейчас не скажешь мне, почему ты здесь, я срежу эту татуировку с твоей руки и сожгу её у тебя на глазах. Ты мне веришь, Лила?
Я кивнула. Яростные слёзы потекли из уголков моих глаз, увлажняя его щёку. Он улыбнулся, уткнувшись лицом в мою кожу.
— Говори, или я начну резать.
Я знала, что он это сделает. Я видела, на что он способен. Он украдет у меня Надю навсегда, если я не заговорю.
— Я здесь ради неё, — простонала я. — Я пришла сюда, чтобы вытащить её.
Он убрал клинок, но оставил его в руке. Это была угроза, обещание.
— Кто она?
— Надя. Моя лучшая подруга. Она покончила с собой. Я даже не знаю почему. Но она здесь, и она очень напугана, — беспомощно воскликнула я, падая вперёд. — Я пробралась в город, чтобы забрать её, — Малачи был неподвижен и молчалив. Я рискнула. — Пожалуйста, — взмолилась я, — после того как ты убьёшь меня, не выслеживай её. Она никогда не выйдет отсюда без посторонней помощи. Без меня. Она не представляет для тебя угрозы.
— Я знаю, — сказал он пренебрежительно. Щетина на его подбородке оцарапала мой висок, когда он говорил: — Ты сказала, что прокралась в город. Разве ты не прибыла к Суицидальным Вратам?
— Нет, не совсем. Когда я… умерла, я оказалась снаружи, в поле. Но я видела город и знала, что она там. Я не могла оставаться снаружи, зная, что она заперта здесь.
— Ты хочешь сказать, что прибыла в Элизиум и решила отправиться в город? Чтобы спасти свою подругу? — он казался совершенно сбитым с толку.
— Да. Я не хотела, но она нуждается во мне. Я должна была попытаться.
Я посмотрела на лицо Нади у меня на руке, зная, что никогда больше не увижу это лицо в живую. Мои слёзы закапали на татуировку и стали слезами Нади.
— Ты не хотела, — повторил он, и в его голосе прозвучал миллион вопросов.
Но он их не задал. Вместо этого он выпрямился, дав мне чуть больше простора. Одной рукой он обхватил меня за грудную клетку, и его пальцы обвились вокруг моего плеча, мягко, почти нежно касаясь меня, резко контрастируя с лезвием, которое он всё ещё держал в другой руке. Я рискнула взглянуть ему в лицо.
— Думаю, я тебе верю, — тихо сказал он. Его взгляд упал на мою руку. — Но как ты узнала, что тебя здесь ждёт?
