— Можем совсем махнуться, — предложил Володя.
— Я бы рад, — засмеялся Кулябкин, — только жена не поймет.
Он поглядел в ветровое стекло, кивнул в сторону дома:
— Заезжай здесь. Там чего-то роют, не проехать.
Они медленно поднимались по лестнице: Борис Борисович впереди, за ним Верочка и Юраша. Родственник больного здорово отстал, в нижних пролетах слышались его шаги.
— Ух, высотища! — сказала Верочка, приваливаясь к стенке. — Как девятый, так обязательно лифт не работает. Руки-ноги за это пообрывать управдому…
— Поменьше булки есть нужно, — посоветовал Юраша. — А то всю прыгучесть потеряла.
Верочка что-то хотела сказать, но Борис Борисович предостерегающе покашлял: болтливости и несобранности он не любил.
— Еще чуть-чуть, — сказал он, забирая у Верочки врачебную сумку. — Три этажа. Не задерживайтесь.
Кулябкин снял кепку, хотел положить ее на тумбочку, но передумал: вышитая, накрахмаленная дорожка показалась ему неприкосновенной. Он огляделся и закинул кепку на вешалку.
Верочка и Юраша стояли сзади, не хотели проходить раньше доктора.
На лестнице послышалось громкое дыхание, в коридор вышел мужчина.
— Извините, товарищи, — устало сказал он. — Сам сердечник, быстрее не могу.
Одет он был странно. На ногах теплые дамские тапочки с помпонами. Воротник пиджака поднят на манер кителя, запахнут. У шеи пробивался край шерстяного платка.
— Разве вы к себе вызывали? — спросил Юраша, оглядывая мужчину.
— Нет еще. Пока не к себе, к родной тетке. — Он медлил, хотел что-то прибавить, но не решался. — Из деревни приехала, — извиняющимся тоном произнес он, — так что не знаю, как вы на это посмотрите, не прописана у меня.
— При чем тут прописка? — удивился Борис Борисович.
Племянник повеселел, повернулся в сторону кухни.
— Дуся! — закричал он. — Оказывается, можно и к непрописанным.
— Ну и хорошо, — отозвалась та, кого он назвал Дусей. Она вышла в коридор, крупная, басовитая, с черной полоской усов на верхней губе, расстелила на полу тряпку.
Борис Борисович удивленно поглядел на блестящий паркет, вытер ноги.
В столовой оказалось по-музейному чисто.
Он быстрее прошел к следующей двери, невольно слушая, как скрипит под ногами пол, звенит хрусталь в серванте.
Он вздохнул, оказавшись в более темной спальне, — здесь был даже некоторый беспорядок.
За изголовьем широкой деревянной кровати громоздились мешки то ли с яблоками, то ли с картошкой. Больная лежала на раскладушке.
— Тетя Нюся, не спишь? — спросил племянник.
