Легионер потрясенно молчит. Смотрит на меня округлившимися от удивления глазами. Не решается задать вопрос, который вертится на языке. За него спрашивает сержант в возрасте. Стреляный воробей. Голос его звучит минимально вежливо. Таких салаг, как я, через его руки, наверное, сотни прошли. Недоверие звучит в его вопросе так явно, что я вижу, как неловко за своего подчиненного лейтенанту.
— Сэр, как вам удалось так удачно попасть? Ведь вы летели на ранцевой тяге, вас наверняка закручивало, да и огонь вы вели из винтовки. От этого здорово швыряет, особенно при стрельбе очередями. И откуда вы узнали, где проходит стрингер? Как выбрали точку прицеливания?
— Я изучал устройство станции. Нас тщательно готовили. Такблок имел полную схему объекта атаки. А сориентировался я случайно — увидел характерный признак — обзорный иллюминатор, они как раз на восьмом уровне. Иллюминатор расположен между стрингерами. Я взял от него левее, — без запинки тараторю я.
— Обычно вскрытие обшивки производится при помощи мин-пробойников, — в сомнении мнет подбородок сержант, не сводя с меня пристального взгляда. — Так надежнее и нет риска промахнуться.
— Я решил, что из подствольника будет оперативнее и рискнул. Мы практикуем такие упражнения, — твердо отвечаю я.
Бойцы довольны, переглядываются восхищенно. По всему выходит, что первым на станцию я проник вовсе не из-за своей супер-случайно-удачной траектории. Из-за решительного применения нестандартных методов ведения боя. Молва о том, что Десятая полубригада, все как один — отчаянные сорвиголовы и вышколенные хладнокровные профессионалы, полетит теперь быстрее света. Сержант хочет сказать что-то еще, но не решается — лейтенант уже хмурит брови.
— Сэр, а правда, что вы были на Земле? — спрашивает черноглазый капрал.
— Правда. Наш батальон отправляли на парад. Еще там был один батальон из Третьего бронетанкового. Парад проходил в ежегодной столице. В большом городе под названием Мадрид.
Наверное, в глазах большинства присутствующих я становлюсь похожим на бога. Капрал даже краснеет от смущения. Но все же перебарывает себя.
— И как там? Вам понравилось?
— Понравилось. Очень красиво. Там никто не носит дыхательных масок. Совсем как в подземном городе. Или как на корабле. И все это — под открытым небом. А само небо — голубое-голубое. И дышится легко.
— А граждане? Какие они? На кого похожи?
— Обычные. Как мы с вами. Только все разные по росту. И по цвету кожи. Кроме мужчин, очень много женщин и даже встречаются настоящие дети. Все сытые и довольные жизнью. Правда, там встречались какие-то непонятности. Например, были граждане, которым было нечего есть, и они просили деньги у прохожих. А потом выяснилось, что они и не граждане вовсе, а какие-то асоциалы. У них нет генетических коррекций, они рождаются обычным биологическим путем и оттого им не выделяют еды. А еще мы встретили группу людей, которая открыто протестовала против нашего присутствия на Земле и против курса правительства. Традиционалистов.
