Тяжелая рука легла Керну на плечо. Он вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял капитан Аллан Рид. Судя по выражению лица старого моряка, разговор предстоял не из приятных.
Гарри Керн нахмурился и резким движением попытался освободиться, но не тут-то было. Рид вцепился в него как клещами.
— Что вам надо? Отпустите сейчас же! — скрывая страх под хорошо разыгранным возмущением, выкрикнул Керн.
— Сейчас узнаешь. Пойдем, поговорим, — процедил сквозь зубы Аллан Рид.
— Никуда я не пойду!
Но моряк, не обращая внимания на сопротивление, оттащил его в сторону от людей.
— Ну, что вы ко мне пристали? — со злостью спросил Керн.
— Говори, что ты подсунул в мешок с инструментом?
Керн побледнел.
— Вы пьяны! Подите проспитесь, если померещилось!
Взбешенный Рид схватил его за горло.
— Ах ты, щенок паршивый! Где твоя авторучка?
— Ка-кая? — прохрипел Керн.
— А что взорвалось в мешке, скотина ты этакая! Говори правду или… — И Аллан Рид поднял над его головой пудовый кулак.
Выпучив глаза, Керн жестом показал на стиснутое горло. Моряк разжал пальцы.
— Ну зачем же так, мистер Рид, — сменил тон Керн. — Мы люди деловые, найдем общий язык.
Старый моряк настороженно молчал. Керн огляделся по сторонам, взял Рида за пуговицу и прошептал:
— Вы ничего не видели и не знаете. По приезде в Штаты получите крупную сумму. Задаток — сейчас. Но если проболтаетесь — вам не сдобровать, я выполняю задание влиятельных людей. Поняли? — И он полез в карман за бумажником.
У Рида дух перехватило от возмущения.
— Тысяча чертей! И ты еще смеешь предлагать капитану Аллану сделать подлость людям, которые спасли ему жизнь!
Трах!
Великолепным ударом в челюсть Аллан Рид отбросил Керна на середину палубы. Сбежавшиеся на шум люди схватили Рида за руки.
— Вяжите негодяя! — зарычал старый моряк. — Клянусь дьяволом, это он подсунул мину в мешок с инструментом!
В сильном возбуждении Вахтанг шагал по каюте из угла в угол.
— Нет, каков подлец этот Керн! — возмущался он. — Кто бы мог подумать! А еще ученый…
— Ничего удивительного, — заметил Роман. — Мало что ли таких «ученых» выловил наш КГБ. Да что ты бегаешь взад-вперед? Угомонись хоть на минуту.
Роман вытянул свои длинные ноги поперек каюты. Чуть не споткнувшись, Вахтанг остановился и сел на койку, рядом с Мариной.
— Марочка, что это ты словно воды в рот набрала? — спросил он.
Марина ничего не ответила, только вздохнула и уставилась в иллюминатор.
— Ну и денек! Не успели опомниться от нападения чудовища, а тут покушение на капитана, — снова заговорил Вахтанг. — Как вы думаете, что это за животное?
