Директор института, в котором они работали, знал, что один без другого никуда не поедет и порекомендовал взять в экспедицию обоих.
Вахтанг с восторгом принял предложение профессора Гардина. Роману было безразлично куда ехать, лишь бы не сидеть без дела.
Друзья стали собираться.
Приобретая походное снаряжение, Вахтанг носился по магазинам как угорелый. Ведь времени в обрез, а дел еще… Да и знакомых девушек немало. Уехать, не попрощавшись с каждой из них, просто-таки непорядочно.
Как и всегда, неторопливый Роман собрался раньше своего торопливого приятеля. Он терпеливо сидел на уложенных чемоданах и держал в руках железнодорожные билеты. Потом, когда стало ясно, что поезд ушел, выбросил их в мусорную корзину, позвонил в аэропорт и заказал два места на самолет.
И вот они на судне.
Теперь, после не очень приятного объяснения с начальником экспедиции, друзьям предстояло устроиться на жительство.
Здоровенный боцман, топорща рыжие усы, просмотрел список и поставил палочки против их фамилий.
— Вам чертовски повезло. Десятая каюта далеко от камбуза и машинного отделения. Будет не жарко, ванна рядом, — обрадовал он приятелей.
Схватив чемоданы, друзья поспешили в каюту.
— Сюда, сюда! — Вахтанг распахнул дверь и тут же ее захлопнул.
— Чего не заходишь? — спросил Роман, опуская на пол тяжелые чемоданы.
— Там девчонка!
— Может быть, мы ошиблись каютой?
Вахтанг молча указал на белую бляшку с цифрой десять. Друзья стояли в нерешительности.
— Чего же ждать, раз «квартира» занята, — сказал наконец Роман. — Идем к боцману.
Вахтанг недовольно поморщился, и тут дверь раскрылась. Из каюты вышла девушка в шелковом халате.
— Здравствуйте, молодые люди! Заходите, не стесняйтесь.
Оставив чемоданы в коридоре, приятели вошли.
В небольшой каюте негде было повернуться. На койке валялась женская одежда. Стол был занят фотопринадлежностями. На одном стуле стояла портативная пишущая машинка, на другом — кинокамера.
— Извините, у меня пока еще беспорядок. Я только что приняла ванну и не успела прибрать.
Девушка быстро причесала мокрые волосы и протянула руку.
— Давайте знакомиться: Марина, корреспондент газеты.
Друзья по очереди представились.
— Вы удивлены? Не правда ли? — мило улыбаясь, спросила Марина.
— Да… то есть — нет…
Вахтанг замялся и тоже попытался улыбнуться, но вид у него был довольно глупый. Девушка рассмеялась.
— Я часто фотографирую и не могу обойтись без ванны, а здесь она рядом. Надеюсь, не откажетесь поменяться со мной каютами? — предложила она.
