Оставив ошеломленную неожиданным натиском парочку, Марина помчалась на поиски следующей «жертвы». А на капитанском мостике Аго Саар уже посматривал на часы.
Услышав деликатное покашливание, профессор Гардин обернулся.
— Пора, — лаконично произнес капитан.
Гардин сдвинул седые брови и посмотрел на берег.
— Знаю, Аго Карлович. Но что поделаешь, нет еще двух научных сотрудников.
— Будем ждать?
— Подождем. Они вылетели из Ленинграда и должны с минуты на минуту прибыть.
Капитан терпеть не мог опозданий, но выдержка превыше всего. Ни одним жестом не выдав своего недовольства, он вынул из кармана коробочку с табаком, не спеша набил трубку и закурил.
Вскоре к пристани подкатило такси. Двое молодых людей поспешно выскочили из машины.
— Они? — спросил капитан.
Профессор кивнул.
Аго Саар выколотил трубку об поручни, убрал ее в карман кителя и запахнул плащ.
Прозвучал басовитый рев судовой сирены. Под кормой забурлила вода. «Дельфин» медленно отвалил от пирса, развернулся и, набирая скорость, начал спускаться по реке к заливу.
Ихтиолог Роман Решетников и гидробиолог Вахтанг Кипанидзе — неразлучные друзья. Вместе они учились, вместе работали, вместе и жили. Холостяков вполне устраивала небольшая комнатка в старинном доме на Васильевском острове. Соседка пенсионерка заботилась о них, словно о сыновьях.
И по внешности, и по характеру они совершенно не походили друг на друга. Вахтанг был непоседлив и всегда чем-нибудь увлекался. Склонный к романтике, он любил мечтать; иногда, под настроение, украдкой писал стихи. Любил развлечения.
Долговязый, сутулый Роман был, как принято говорить, «башковитым парнем» и вполне законченным скептиком. Он признавал только неоспоримые факты. Обладая, по выражению Вахтанга, «дьявольской трудоспособностью», он всегда был занят каким-нибудь делом. Роман предпочитал спартанские условия жизни. Спал на жесткой койке, ел все подряд, не разбирая, вкусно или нет, а лучшим развлечением считал хорошую книгу.
Подружились они еще в институте и видно потому, что один отлично дополнял другого.
Своего темпераментного друга Роман приучал к усидчивости и методичности в занятиях, а там, где требовалась быстрая смекалка и богатое воображение, незаменимым оказывался Вахтанг.
Благодаря такому содружеству, оба успешно закончили институт, аспирантуру и, выйдя на «тернистую научно-исследовательскую тропу», решили работать вместе.
Друзья твердо верили, что так будет лучше и для них, и для науки.
