Григорий Иванович замолчал, глядя в сгущающихся сумерках на хохотавших товарищей и улыбаясь в свои рыжеватые усы.
— Григорий Иванович, сознайтесь, это вы сейчас придумали насчет кошки и про валенок? — спросила Вера Югова. — Я по вашим глазам вижу.
— Возможно, — улыбнулся Королев. — Только дай ты раз в жизни человеку соврать.
В это время из облаков вынырнул вертолет и в сгущающихся сумерках яркий сноп света осветил разведчиков. А еще через минуту по веревочной лестнице, спущенной с вертолета, на островок, в объятия товарищей, спустились Трофимов и Ветров.
Дойдя до бульвара, Ольга устало опустилась на скамейку. Оглянулась. Подъезд дома, в котором она жила, был совсем рядом. «До чего ж я еще слаба!» — подумала она. Мимо нее торопливо шли люди, спеша по своим делам. «Как бы мне не опоздать», — подумала Ольга и посмотрела на часы: было без четверти девять. Прежде четверти часа хватило бы на то, чтобы путь из дому до лаборатории пройти дважды. А сейчас совсем другое дело. Сильная слабость делала отяжелевшие ноги непослушными. Ольга встала.
После болезни ей все казалось обновленным: и зелень деревьев, и приятно хрустевший под ногами белый ракушечник на аллеях бульвара, и сероголубое море, и лазурное небо, и свежий пьянящий воздух, согретый утренним солнцем. Какая-то непонятная, неосознанная радость охватила ее всю, и хотелось не итти шагом, а бежать вприпрыжку, но сил еще не было, приходилось то и дело отдыхать на скамеечках.
Вот и лаборатория. Ольга, преодолевая слабость, почти вбежала в широкий светлый вестибюль. С волнением вошла она в свой кабинет, в котором не была так давно. Здесь все было попрежнему.
Не успела Ольга осмотреться, как в комнату влетела радостная Таня Березина.
— Что тут у нас нового, Таня? — спросила Ольга, высвобождаясь из бурных, но нежных объятий подруги.
Торопясь рассказать обо всем, что произошло в отсутствие Ольги, Таня не успевала за своими мыслями и говорила отдельными, мало связанными между собой фразами и сыпала ими, как горохом, перескакивая с одной темы на другую. Ольга знала эту слабость Тани и потому не перебивала ее.
— Ой, как трудно было без тебя, Ольга, — быстро говорила Таня. — Алексей Петрович дал нам новое задание… А ты, Ольга, похудела и побледнела. Только тебе это тоже идет. Ты еще красивей стала… А где же твои косы? Отрезали в больнице? Ой, как жалко… — Таня замолчала, рассматривая улыбающуюся подругу. Потом снова заговорила: — Ну так вот, это новое задание… Но ты же знаешь, что я химик. А тут эти коэффициенты теплопроводности и все такое. Чистая физика. Хорошо еще, Алексей Петрович помогает. А то бы нам самим ничего не сделать. Бассейн построили, теперь в нем работаем, лед делаем. А какое помещение построили! Сейчас оттуда не выходим. Даже прическу сделать нет времени. — Таня поправила рукой свои прекрасно уложенные каштановые локоны. — А в театре новая опера идет… Катя Иванова электронный газоанализатор разбила. А вчера с мостков в бассейн Сорокин свалился, прямо в ледяную воду. Было так смешно, когда он вылезал. А Алексей Петрович очень испугался… он ведь недавно перенес воспаление легких…
