Вернувшись домой, возбужденный Алексей долго не спал, лежа с открытыми глазами. В ушах его еще звенел задорный смех Иры.
Так началась их дружба.
Ира Коврова окончила девятый класс и летние каникулы проводила в Приморске. Встречи с ней навсегда остались в памяти Трофимова.
Расставаясь с Алексеем, уезжавшим в Москву держать приемные экзамены в институт, Ира подарила ему свою фотокарточку.
В Москве он с нетерпением ждал ее писаем. Из них он знал все о ней: о школе, о преподавателях, о ее мечте поступить в медицинский институт. Но ей не суждено было учиться в нем. Наступил июнь 1941 года.
Не сдав последнего экзамена за первый курс, Алексей ушел добровольцем в действующую армию. Его направили в военную школу, и через несколько месяцев, в звании младшего лейтенанта, он попал на фронт.
Связь с Ирой он потерял. Сколько он ей ни писал, ответа на его письма не было.
Осенью 1943 года его часть была отведена в ближний тыл на кратковременный отдых. Однажды, когда отдых подходил к концу, и батальон, которым он командовал, готовился к выступлению, его вызвали в штаб полка. Шагая по заснеженной улице полуразрушенной деревушки, он услышал знакомый голос. Ошибиться он не мог. Это был ее голос! Он обернулся и с трудом поверил своим глазам. Догоняя его, к нему бежала Ира. На ней была серая шинель с погонами лейтенанта. Солдатский ремень туго перетягивал ее тонкую талию. Из-под ушанки выбивались завитки коротко остриженных темных волос. От легкого мороза алели щеки. В ее улыбке, во взгляде было столько искренней радости, что Алексей, забыв обо всем, не обращая внимания на проходивших мимо солдат его батальона, кинулся к ней. Обнявшись, они застыли в долгом поцелуе.
Слегка отстранив от себя девушку, он долго смотрел в ее лицо. Это была та же Ира и в то же время другая. Она заметно повзрослела, возмужала. Только темные глаза ее смотрели так же задорно, как прежде.
Он узнал, что она с первых дней войны в армии. Не раз ей приходилось переходить линию фронта, налаживать связь с партизанами, с коммунистами-подпольщиками, оставшимися в тылу. И этой ночью ей снова предстояло спрыгнуть с парашютом в тылу врага.
За несколько часов, проведенных вместе, они успели сфотографироваться у корреспондента армейской газеты. Эта фотокарточка и сейчас висит еще в комнате у Надежды Ивановны.
Это была их последняя встреча… Ира уходила на задание…
Солдаты батальона Трофимова похоронили Иру за околицей только что освобожденной деревни Ново-Кузьминки.
