– Перед тем, как мы ляжем, мне хотелось бы спросить: чьи это могилы там, за хижиной? – обратился Пятачок к хозяину.
– Они не представились, – коротко ответил тот и скрылся в дверях.
Кролик устроил своих гостей в единственной комнате. Здесь имелся стол, стул и матросская подвесная койка. На стене Винни-Пух увидел картину – маленького красного зверька, напоминающего лисицу. Внизу было написано неровными буквами: «Портрет моего кролика».
– Разве это не лисица? – спросил Пух.
– Тот, кто подарил мне этот рисунок, говаривал, что это именно лисица, к тому же сделанная лучшим в мире рисовальщиком лисиц, – Братец Кролик улыбнулся.
– Да, но… Ведь здесь написано: «Портрет моего кролика». Так где же он, этот самый кролик?
– Она его съела, – сказал хозяин и ушел на кухню, где и расположился на продавленной лежанке. Братец Кролик лежал и слушал, как гости, шурша соломой, укладываются спать.
– Доброй ночи, англичане! – сказал он по-немецки. – Спите спокойно.
Перед сном Пух, улегшийся в подвесной койке, достал из мешка трофейный сорокапятикалиберный кольт, взвел курок и положил оружие под подушку.
– На всякий случай, – сказал он поросенку. Пятачок кивнул, обнял винчестер, завернулся с головой в ветхое покрывало, более напоминающее гобелен, и с грохотом рухнул в угол под светильником. Вскоре оттуда послышался его храп. Винни-Пух некоторое время ворочался, размышляя, кто виноват в том, что они оказались в здешних краях. Обдумав все варианты, он решил, что главный и единственный виновник – Кристофер Робин, улыбнулся в темноту и тоже уснул.
Друзья не слышали, как хозяин хижины бесшумно поднялся со своей лежанки и на цыпочках прокрался к двери. Выбравшись из хижины, Братец Кролик быстро оседала осла и погнал его в ночь.
Над прерией рыдали койоты. Полная луна плыла сквозь звездные россыпи. В укромном овраге в двух милях от хижины, в которой беззаботно спали Пух и Пятачок, у костра застыли неподвижные тени. Братец Кролик остановил осла на краю оврага, спрыгнул наземь и спотыкаясь на высоких каблуках, спустился вниз.
– Ну? – нетерпеливо спросила одна из теней, едва он появился в неровном круге света.
– В мою паутину попалась пара мух, – кролик захихикал.
– Это точно они? Бессмертный медведь и его приятель, вепрь-убийца?
– Точнее быть не может, – кивнул Братец Кролик. – Я видел их как вас. Перед сном мы развлеклись виски и интеллектуальной беседой. Сейчас они в царстве Морфея. Можно брать.
– Ты уверен? – в голосе говорившего послышалось нетерпение.
