Сам же барон легко спрыгнул с коня, бросил поводья подбежавшему слуге и мягким шагом подошел к бургомистру.
— Мы приехали, чтобы увидеть ваш прославленный карнавал, господин Бомзе, — сказал он, следуя вместе с бургомистром по коридору среди расступившихся членов магистрата в направлении к ратуше.
— О, ваша честь! — восклицал тот. — Все уже готово!.. Это будет славный праздник, вы не пожалеете!..
Следом за ними шел оруженосец, горделиво поглядывая по сторонам и по-петушиному выбрасывая ноги, за ним шла съемочная группа в полном составе, с кинокамерами и сумками, топали воины. Копья и щиты они приторочили к седлам, и теперь шли, позвякивая латами, держа руки в кольчужных рукавицах на рукоятях мечей. И только за ними двинулись, вновь попарно, члены магистрата.
Слуга в желто-зеленом камзоле налил из высокого медного кувшина с тонким горлом вино в сверкающий бронзовый кубок. Бургомистр Бомзе взял этот кубок, поднялся со своего кресла и звонким голосом произнес:
— Ваша честь! Господа! Я хочу поднять этот кубок во здравие и благополучие нашего великого сеньора, герцога Рихарда фон Дюрренштадта!
От слов этих в обеденной зале ратуши поднялся гомон. Барон нахмурился и медленно встал с кубком в руке. Поднялись все сидящие за длинным столом, уставленным яствами.
— Виват герцогу Дюрренштадтскому! — крикнул кто-то взволнованно.
Все с воодушевлением закричали: «Виват!» и стали пить.
Как только допили и сели, Коля не преминул заметить сидевшему рядом Олегу:
— Кошмар! Средство от насморка!..
Олег посмотрел на него со снисходительным прищуром и, хоть он и не поощрял зубоскальство, ответил в том же духе:
— На халяву и уксус сладкий.
Коля радостно хохотнул.
На блюде перед Мариной лежала большая оленья нога, и она, беспомощно улыбаясь, глянула на сидевшего неподалеку Сашу, не зная, как ей поступить. Саша только руками развел, сам он пользовался ножом.
— Могу я вам предложить? — обратился к Марине с другой стороны светловолосый мужчина с чуть вытянутым лицом. Он ласково улыбался и протягивал ей изящный кинжал.
— Мерси, — улыбнулась ему Марина, осторожно взяла кинжал и принялась осторожно отпиливать приемлемый по размеру кусочек мяса.
Слуги мелькали вдоль стола, убирая посуду и разнося кувшины с вином. Собаки тут же, у стола, дрались из-за костей, вызывая жизнерадостный смех у воинов барона.
— Держите свору, господин Бомзе? — поинтересовался барон, попивая вино.
— Эта свора — подарок магистрату цеха скорняков, ваша честь, — сказал бургомистр не без самодовольства. — Ведь Маазейский лес принадлежит городу, и мы с видными горожанами позволяем себе охотиться там.
