Впереди вдруг вынырнула из-за угла какая-то процессия с факелами, и Саша с Олегом вжались в стену. Люди громко разговаривали и смеялись.
— Стойте! — заорал кто-то из ночных прохожих. — Там кто-то есть!
Освещенные факелами Саша и Олег беспомощно стояли у стены дома, и Саша сразу почувствовал угнетающую досаду. Это все могло кончиться очень плохо. Вдруг Олег ударом ноги сбил ближайшего человека и крикнул:
— Беги, Саня! — и сам рванулся в темноту вдоль улицы.
Саша кинулся в другую сторону. За ним бежали, он слышал топот и тяжелое дыхание своих преследователей, и это заставляло его бежать еще быстрее. Он несся в темноте, не выпуская тяжелый кофр с камерой, то и дело наталкиваясь то на стены домов, то на прочие уличные препятствия, и знал, что останавливаться ему никак нельзя. Вскоре звуки преследования стихли, Саша перешел на шаг, отдышался и пошел по улице, среди угрюмых молчаливых домов. Впереди была ночь, полная страха и ожидания.
Проснулся Саша ранним утром, основательно промерзнув. Он спал, сидя на земле и прижавшись к стене деревянного дома. Вокруг были грязные окраины города, и в конце улицы была видна серая городская стена.
Саша поднялся, отряхнулся, подобрал свою сумку и, подняв воротник куртки, медленно побрел по улице.
Было тихо. Вдали перешел улицу какой-то скрюченный человек. Неподалеку бежала трусцой одинокая собака. Саша остановился, посмотрел ей вслед, потом достал кинокамеру и присел на колено. Получался отличный кадр с собакой и уходящей вдаль улицей. Он негромко просвистел и начал снимать.
Собака оглянулась неохотно на свист, посмотрела в его сторону, но не увидев в нем ничего интересного, отвернулась и потрусила себе дальше.
Саша поднялся, спрятал камеру, улыбнулся и зашагал за нею следом. Теперь он знал, кто он такой и для чего явился в этот мир.
В стене одного из домов был устроен небольшой фонтанчик для питья. Саша набрал пригоршню воды, плеснул себе в лицо, потом стал пить. Из-за угла дома за ним следил мальчонка лет шести. Саша увидел его, улыбнулся. Мальчонка опасливо смотрел на него, раскрыв рот.
Саша осторожно достал камеру, поставил фокусное расстояние, навел объектив на мальчика. А тот вдруг весело рассмеялся, указывая на Сашу пальцем. Но в этот момент вышла его мать с большой корзиной, хлопнула его на всякий случаи по затылку, подозрительно глянула на Сашу и пошла вниз по улице.
Поплутав еще по окраинам города, Саша все же увидел в просвете улицы шпиль собора и направился прямиком туда. Ночные страхи ушли, он снова почувствовал себя уверенно и был решительно настроен вернуться в рамки своего социального статуса.
