Теперь на улицах царило какое-то непонятное оживление, люди тихо переговаривались, собираясь в группы, и порой громко кричали, выражая свое возмущение. Проскакал по улице конный отряд воинов барона, они торопили коней и были явно чем-то встревожены. В воздухе чувствовалось нарастающее напряжение.
Саша с Олегом обеспокоенно шли по улицам города, задавали вопросы, но ясных ответов не получали. Когда они вышли на Рыночную площадь, здесь бурлили страсти. Народу было необыкновенно много, казалось, весь город собрался сюда высказать свое решительное мнение. Какой-то человек с перевязанной головой, поддерживаемый двумя другими, что-то горестно говорил, стоя на телеге. Его мало кто слушал, все спорили, кричали, размахивали руками.
— Тише, тише! — закричал вдруг кто-то. — Это люди барона!..
Рассеянно оглядываясь по сторонам, Саша не сразу обратил внимание на этот крик, хотя он относился именно к ним. Окружающие поутихли, стали поглядывать на них с угрозой и ненавистью. Олег же сразу понял ситуацию правильно и потянул Сашу за рукав.
— Пошли отсюда быстро!..
Тот тоже наконец сообразил, что внимание толпы переключилось на них, осмотрелся и бодрым тоном выкрикнул:
— Друзья, я ищу свою жену!
Вперед вышел большой бородатый человек в рваных чулках, в грязной рубахе, с откинутым за спину капюшоном.
— Чего мы их боимся! — прохрипел он. — Придушить их да выбросить в реку!
— Саша, уходим, — поторопил друга Олег.
— Кто-нибудь видел геймбурга Паулица? — спросил громко Саша.
Из толпы вылетел камень и угодил ему в плечо. Это немедленно вызвало общее оживление.
— Вы чего, ребята? — пролепетал испуганно Саша.
Олег решительно схватил его за руку и потащил вон. Вслед им полетели еще камни и всякий мусор. Кто-то из ребятишек побежал за ними с радостным визгом.
— Баронские прихвостни! — донеслось до них.
Кровавые инстинкты в толпе еще не проснулись до такой степени, чтобы кинуться за ними, и это их спасло. Ребятишки, улюлюкающие и свистящие им вслед, скоро отстали, и они поспешно ушли. Саша смочил платок в фонтанчике и прикладывал его к разбитой камнем скуле.
— Атмосфера накаляется, да? — говорил Олег.
— Я пойду к барону, — сказал Саша. — Он должен помочь!..
— Не валяй дурака, — раздраженно оборвал его Олег.
— Как пройти к Ратуше? — спросил Саша у какого-то мужчины, стоявшего у стены дома.
