Катарина помрачнела.
— Нельзя…
Густав Паулиц шагнул к ней и сказал девушке:
— Не говори так, Катарина! Людям нужен карнавал, и он будет!..
Он очень серьезно это произнес, хоть ребята и продолжали легкомысленно посмеиваться. Катарина глянула на Паулица испуганно, покачала головой и сказала:
— Нельзя, Густав!.. Будет большая беда!..
— Замолчи! — приказал ей Паулиц, но почувствовав, что несколько перешел грань допустимого, виновато добавил: — Этим она только раздражает людей, и это может плохо кончиться для нее.
— Это профессиональный риск всякой гадалки, — философски заметил Саша.
Коля присел рядом с Катариной и попросил ее:
— Слышь, ты, Чучундра… Мне погадай?
Он протянул ей левую руку, и девушка, рассмеявшись, ткнула в нее указательным пальцем.
— Тебе голову отрубят!..
— Вот спасибо, — сказал Коля. — А то, понимаешь, болит, сил нету…
Катарина радостно рассмеялась.
— А мне? — спросил Саша.
— Не надо этого делать, мессир, — сказал Густав Паулиц.
— Тебя сожгут, — махнула рукой на Сашу Катарина.
Она чувствовала себя очень уверенно в этой легкомысленной атмосфере, ей было весело от того, что ее слушали и не били.
— Про меня спросите? — напомнил Олег, выбирая новую точку.
— Тебя стрелой убьют, — сказала Катарина, — чик! — она ткнула пальцем чуть ли не в объектив.
— Ишь, разгулялась, — пробормотал Олег, снимая ее жизнерадостный смех.
А Марина, вдруг испытав какое-то недоброе предчувствие, поспешно отшатнулась, испугавшись, что и ей самой будет произнесено страшное предсказание.
— Хватит! — нервно воскликнул Паулиц. — Уходи, Катарина!..
— А тебя зарежут! — сказала ему Катарина, рассмеялась и убежала вприпрыжку по улице, сверкая голыми икрами.
— Жалко ее, — сказал Саша, глядя ей вслед. — Дурочка.
Паулиц посмотрел на него внимательно, но ничего не сказал.
Сюрпризы барона фон Розендена
Они не успели пройти нескольких шагов, как какой-то паренек в немыслимом малиновом клоунском костюме догнал их, тяжело дыша от бега.
— Господин геймбург! Беда, господин геймбург! Барон запретил проведение карнавала!
— Что? — ахнул Паулиц. — Но почему?
— Я ничего не знаю, — отвечал паренек. — Меня послали срочно собрать всех членов магистрата. Скорее идите в ратушу…
И он поспешно убежал дальше.
— Ну вот, — проговорил Паулиц сквозь зубы. — Началось…
— Что случилось? — встревоженно спросил Саша.
— Вы не слышали? — посмотрел на него Паулиц. — Барон запрещает карнавал!
— Но почему?
Паулиц пожал плечами.
— Придумать причину не трудно. Простите, господа, но я вынужден вас оставить. Но вечером я непременно жду вас всех у себя в доме!
