— Пойдём, Ола, поговорим, — кивнул он, развернувшись к лесу и вновь ступив на тропу, по которой пришёл.
— Как король, проникся? — нарушил тишину лаэрииллиэн, как только мы скрылись в лесной чаще.
Тьма сгустилась, и приходилось напрягать зрение, чтобы не впечататься лбом в какую-нибудь ветку.
— Ночная Степь внушает уважение, — отозвалась я.
Когда видишь море костров, это впечатляет.
— Шпион следует за нами?
— Я его не «вижу».
— У него есть амулеты?
«Как на новогодней ёлке!» — чуть не брякнула я.
— Достаточно! — произнесла вслух.
— Надеюсь, он за нами не попрётся, — проронил владыка, — лес у нас, хоть и не слишком большой, но достаточно густой. Ночью в нём запросто можно затеряться. Навсегда. И костей не сыщут.
Больше, до самого дома мы не проронили ни звука.
— Ну теперь-то расскажешь?! — произнёс Эрвендилтоллион, едва мы оказались внутри его фазенды.
— Конечно, — согласилась я, скидывая пропылившийся плащ и садясь на стул, — слушайте… — и поведала о нашей с Мирлом стычке.
Наябедничала, конечно, не без этого. Не врала, но выставила оппонента в самом неприглядном свете, напирая на покушение на короля. Но, думаю, и сам Мирлиинарлин не стеснялся по поводу меня в выражениях.
По мере моего рассказа владыка становился всё мрачнее.
— Всё действительно было именно так?
— Да, зачем мне врать?
— Хорошо, тогда завари клеа. Ты никуда не торопишься? Орел не будет тебя искать?
— Да даже если и будет, он знает, где я сейчас.
— И как он тебе? Как ты к нему относишься?
— Честно говоря, не знаю, я об этом как-то не задумывалась?
А ведь действительно, я привыкла думать о короле, как о чём-то высоком и далёком, как небо, или солнце. Все знают, что они есть, но есть ли желание находиться рядом?
— …И потом, я никогда не думала, что королевский визит может быть таким утомительным.
— Что верно, то верно, — владыка помедлил, о чём-то размышляя. — Тебе не показалось, Ола, что король относится к тебе, как к своей дочери?
— Ко мне?! Как к принцессе?! Но ведь у него есть своя дочь?! Правда она не живёт во дворце. Разве я на неё похожа?! И потом, она ведь старше?! По-моему, года на два.
— Ну, это небольшая разница.
— Разве я на неё похожа? Ну какая из меня принцесса?!
— Всё верно, имея такую шуструю наследницу, любой правитель схватился бы за голову! — усмехнулся эллиен, — Значит, вы эту тему не обсуждали? — я поймала на себе его внимательный взгляд.
— Не-ет, — мотнула я головой.
— Вы же подолгу беседовали, — продолжал напирать владыка, — неужели так и не затронули этой темы?
