— Я пойду к ним, можно?
— Пойдем, — улыбнулась Кира Викторовна, но Оля медлила. — Или сама?
— Сама, — негромко сказала Оля.
— Вот и умница.
Оля поискала глазами запомнившихся ей по уроку девочек, увидела здоровую Федулину, Свету Дивову, Руфку Быкову и Мариночку Кондратенко — очень маленькую девочку и лицом, и локонами как две капли воды похожую на Дюймовочку из известной сказки Андерсена, подошла к ним и, не ожидая никакого подвоха, сказала, может быть, чуть волнуясь:
— Девочки, давайте дружить.
Бело-розовая, как пастила, Федулина сразу налилась фиолетовым соком и сделала на своем лице такое выражение, будто откуда-то подул сквозняк. Одна Света Дивова улыбнулась новенькой, но под строгим взглядом маленькой Мариночки улыбка потухла на ее губах, и девочки, каждая на свой лад, изобразили на своих лицах целую гамму различных неприятных чувств, от полного равнодушия до глубокого презрения. Они, видно, ждали этой фразы Николаевой, заранее сговорились ее отвадить, продумали, как это сделать, и дружно разыграли все, как по нотам.
— Девочки, — серебряным колокольчиком прозвенела Мариночка-Дюймовочка, — пойдемте.
И все девочки повернулись спинами к Оле Николаевой, словно она тут и не стояла вовсе, и побежали к Кире Викторовне, которую и так уже обступили остальные девочки из 2-го «Б», как и все, повисли кто на правой ее руке, кто на левой, и все, как одна, стали заглядывать в лицо учительнице восторженно-влюбленными и чрезмерно преданными глазами.
А Оля Николаева поглядела им вслед, еле заметно передернула плечами и, закусив губку, вернулась к тому же подоконнику, у которого стояла, когда к ней подошла Кира Викторовна.
— Эй, Марик-Марик! — закричала вдруг Графова.
— Сели-ищев! — тут же подхватила Быкова.
— Марик Селищев! — крикнула и Федулина.
Но так орать девочкам и не надо было. Марик сам шел к ним, ловко проскакивая по движущемуся лабиринту все время перемещающихся ребят.
Он был тощий и казался еще худей и длинней оттого, что за зиму сильно вырос из школьной формы.
Было видно, что человек он тут весьма популярный. Малыши так и липли к нему, и он волочил на себе целые грозди мальчиков и девочек.
— Ну, подопечные-позвоночные! — произнес он свои позывные, и все разом сгрудились вокруг него. — Значит, сегодня в пять часов мы идем кормить…
— Бе-ге-мота! — заорали все. — И я буду кормить. И я!.. А я так люблю кормить бегемотов!..
— Плакат сделан? — обратился Марик к Федулиной.
— Да вот эскиз, Марик-Марик. — Она развернула листок, на котором был нарисован фломастером бегемот еще без глаз и внизу написано крупным шрифтом: «Бегемот наш большой друг».
