— Хорошо тут, Антон Петрович, правда? — угодливо подкатился Костоглод.
— Запах хороший, — согласился Хоменко. — Ухой пахнет.
— Браконьеры, конечно, не перевелись, — мигом настроился на новую тему Костоглод. — Встречаются отдельные личности. Вот Захар Дудко, например. Я неоднократно ставил вопрос…
— К нему и заглянем в гости…
И Хоменко направился вниз, в поселок. Березин двинулся за ним. Костоглод было тоже решил примкнуть к группе, но Хоменко его остановил:
— Мы вдвоем с Григорием Васильевичем управимся. А вы тут подышите воздухом.
— Есть, — щелкнул каблуками Костоглод и обратил взор на Чернобривцеву. — Как Ольга Семеновна, скоро мы изживем пережитки в отдельных личностях?
— Боюсь, если некоторые личности избавятся от своих пережитков, они вообще перестанут быть личностями, — усмехнулась Чернобривцева.
— Ответ глубокий, заставляет задуматься, — посерьезнел Костоглод. — Постараюсь вникнуть…
…Хоменко и Березин шли по поселку.
— Не скажете, где здесь Захар Дудко живет? — обратился Хоменко к проходящей мимо женщине.
— Вон третий дом. А вы не из милиции?
— Нет. А вы что, милицию ждете?
— Да нет, просто так сказала… — махнула рукой женщина. — Третий дом.
— Спасибо.
— Дался вам этот Дудко, Антон Петрович! — пожал плечами Березин. — Браконьера живого не видели?
— Как не видел! Вот он, передо мной… Живой и здоровый.
— Да вы что, Антон Петрович! — Березин даже приостановился.
— А что? До чужих баб ходить от законной жены, то разве не браконьерство называется!
— Ах, вот вы о чем…
— Об том самом, сокол ясный…
— А вы что, всегда таком святой были или только под конец жизни?
— За конец жизни спасибо!
— Извините, неправильно выразился.
— Выразился ты правильно, сказал, что думал. А насчет святого… Не святой. Но до трагедий дело не доходило, ничьим жизням ничто не угрожало. Устраивался как-то…
— А я ее устраиваюсь…
— Устраиваешься, устраиваешься! Да еще как! Ты еще в фаэтон сядь и по району поезди с ней, чтоб все видели, какой ты храбрый.
Они подошли к дому Дудко. Во дворе Клавдия развешивала белье.
— Здравствуйте, Григорий Васильевич, — встревоженно кивнула она Березину. — К нам?
— Да, поговорить хотели, — ответил Хоменко.
— Мы все деньги за рыбу в совхоз сдали. Вы же знаете, Григории Васильевич…
— Это секретарь райкома товарищ Хоменко, — представил Березин.
— Здравствуйте, — поклонилась Клавдия. — Неужели мой надумал к вам в партию поступать?
— Да нет, вы за партию не беспокойтесь, — усмехнулся Хоменко. — Ей это не грозит. Мы на самом деле повидать его хотели, ничего страшного… Как он себя чувствует?..
