Прикрикнув на пса и подтолкнув ишака, чабан вместе с сыном направился к стоявшему у ограждения «газику».
На скамейке возле правления, в тени разросшихся виноградных кустов, сидело несколько стариков.
Довлет-ага и Нуры вышли из машины. Сын поздоровался с каждым за руку. На крыльцо правления вышел председатель колхоза. И ему Нуры протянул руку.
Поздоровался с детьми, подбежавшими к нему. Поздоровался с продавцом Мамедом.
— Говорят, у тебя уже пятая дочь родилась, — сказал он продавцу. — Не иначе, секрет какой-нибудь знаешь. Расскажи, а то у меня одни сыновья.
— Знаю секрет. Но не скажу. Помнишь, как ты мне контрольную не дал списать? Так что и от меня не жди теперь помощи.
— Такого не было, — сказал Нуры.
— Было, было, — вмешался в разговор председатель. — Он тогда еще чернилами облил тебя. Я помню. Как-никак в одном классе учились.
— Как здоровье тетушки Марал? — обратился Нуры к одному из стариков. — Я слышал, ей сделали операцию в городе.
— Да, ей уже лучше, — сказал старик. — Ходит. Спасибо доктору. Совсем мальчишка, а руки золотые. Дай ему, аллах, жену-красавицу.
— Ну, а как ваш новый председатель?
Справляется со своими обязанностями? Аксакалы довольны?
— Нет, не справляюсь, — ответил сам председатель. — Мне приказали аул эвакуировать, а старики против. Считают, что незачем уходить отсюда.
— Это правда, Нуры, что здесь взорвут атомную бомбу? — спросил старик.
— Под землей, — уточнил Нуры. — На глубине в полтора километра. И не бомбу.
Возле правления собирались люди.
— Но если государство выделяет деньги на постройку новых домов, значит, аул разрушится? Правильно? — поинтересовался второй старик.
— Скорее всего, так.
— Не о том говоришь, Сапар, — вступил в разговор третий старик. — В конце концов, новые дома действительно можно построить. Скажи лучше, где мы их будем строить?
— На месте старых, — ответил Нуры.
— Теперь подумай, Нуры, где построены старые, — сказал первый старик.
— Я не понял вас, Реджеп-ага.
— Люди селятся только там, где рядом есть вода, где можно вырыть колодец. Подумай: будет ли стекать вода в наш колодец после такого взрыва?
— Этого я не могу предсказать, — помолчав, сказал Нуры.
— Мы хотим тебе дать совет. Не связывайся, Нуры, с этой чертовой силой. Когда встречаешься с тигром, глупо бросать в него камни. Все равно не убьешь, только рассердишь зверя. И тогда уже не жди от него пощады.
— Но мы уже бросили камень. Это во-первых, — сказал Нуры. — Во-вторых, перед нами не тигр, в глаза ему не посмотришь.
