— Когда эту землю встряхнут, я буду находиться здесь, в эпицентре. Тогда я кожей почувствую все. Теперь понимаешь? Глазами увижу ее страдания. Только смотри, Марко, никому ни слова.
— Ты, случайно, не спятил? — спросил Марко.
— Не знаю. Может, и спятил.
Круглов обходил гараж и склад горюче-смазочных материалов. За ним шел заведующий.
— Э-э, — вдруг резко остановился Круглов, — почему не слили бензин?
— Говорят, мы вернемся сюда, — пожал плечами заведующий.
— Вы инструкцию изучали?
— Да.
— И расписывались, — напомнил Круглов. — Сами знаете, чем это пахнет. Бензин слить немедленно!
…Наконец с погрузкой было покончено, строители занимали места в машинах.
У прорабской Круглов столкнулся с Верой. Она с трудом несла большой чемодан.
— Давай помогу, — сказал Круглов.
Вера обошла его стороной и отдала чемодан подоспевшему ей на помощь Марко Птиченко…
Колонна машин, увозя строителей и их скарб, медленно двинулась, покидая Карамургаб.
Контейнер с ядерным зарядом установили на буровой.
Гудымов и Довлетов наблюдали за работой. Был здесь и кинооператор, фиксировавший на пленку подготовку к этой уникальной для газовых промыслов операции.
— Скажите, а не может случиться так, что эта «дурочка» там под землей не взорвется? — спросил Довлетов.
— Исключено, — сказал Гудымов.
На буровую поднялся Малышев.
— Нуры Довлетович, там приехал один, старик. Говорил, что люди из аула отказываются эвакуироваться. Делайте, говорит, что хотите, а мы не уйдем.
Довлетов вопросительно посмотрел на Гудымова.
— Это тоже исключено, — сказал Гудымов. — Эпицентр рядом, дома глинобитные, старые — они не выстоят. В городе, до которого двадцать километров, и то все жители в момент взрыва будут находиться на улице. Нет, исключено!
Инженеры и техники последний раз проверяли клеммы, соединявшие заряд с кабелями команды.
Довлетов, предъявив часовому пропуск, вышел за проволочное ограждение. Там его ждал отец. Он держал за повод ишака, рядом сидел Акбай.
— Что ты придумал, Нуры? Зачем людей выселяешь из их домов? Зачем тебе этот взрыв?
— Прости, отец, но это не я придумал, а ты, — улыбнулся Нуры.
— Я придумал?! — Довлет-ага оглянулся. — Хорошо, что люди не слышат твои слова.
— Ну как же: ты ведь сам говорил, что только землетрясение нам поможет. Помнишь? Вот мы и решили немножко тряхнуть землю. Поедем, отец, в аул, я все объясню по дороге. Только… как быть с ишаком?
— Ишак не заблудится, за него не беспокойся. — Довлет-ага перекинул повод через голову ишака, обвил вокруг шеи и завязал. — Акбай, домой!
