На кровать к Асе подсела Сашенька, не красавица с косой, а другая – Рекунова. Сашенька Рекунова сказала:
– Ася, ну ты не переживай! Это всего-то первая дискотека. Будут же ещё…
Слёзы были уже совсем близко.
– Конечно, – тихо ответила Ася.
Подошли Карина и Маша Скрябинская.
– Ну хочешь, мы с тобой останемся? – мужественно предложила Маша.
Ася села и вытерла слёзы:
– Нет, что вы, девочки! Идите, конечно! Спасибо…
– А ты тут плакать одна будешь, да?
– Нет. Ну правда! Это я так… Я посижу, почитаю… или погуляю.
– Лена тебе запретила из корпуса выходить, – сказала отличница Болотова.
– Чего ты лезешь? – возмутилась Карина. – Мы не с тобой разговариваем.
– Да ладно, – отмахнулась Ася и тяжело вздохнула.
Зашла вожатая Лена и сказала всем выходить на веранду. На Асю посмотрела многозначительно. Ася опять отвернулась к стене.
Дверь корпуса Лена заперла на ключ, и Ася осталась одна на всём белом свете.
Она побродила по палате, три раза перечитала отрядный уголок и призыв «Надо, надо умываться по утрам и вечерам…», взяла и тут же отложила книгу. Потом достала своё нарядное коралловое платье. Погладила его, надела, покружилась по холлу. С обидой подумала про гномов: «Мы придём в полночь!» Могли бы и сейчас прийти, побыть с ней, ведь это из-за них она здесь одна мается.
Вдруг в мальчишеской палате что-то зашуршало, завозилось, заскреблось, заохало… Ася замерла. Может быть, гномы? Нет, это что-то побольше Севы, Ежа и Горыныча вместе взятых. Может, это Костюша, угомон из седьмого корпуса, или Белый монах? Ася испуганно вжалась в подоконник. Несмотря на дружбу с гномами и феями, несмотря на знакомство с Речным царём, привидений она боялась.
За окном сгущались сумерки, и возня в мальчишеской палате становилась жуткой. Где-то прокричала ворона – сердито, зловеще. Вдруг дверь заскрипела протяжно, и на пороге возникло что-то белое… Оно приближалось – бесформенное, колеблющееся… Оно… Привидение!!! Ася завизжала и бросилась в свою палату. Захлопнула дверь и вцепилась в ручку. Хотя, кажется, призраки умеют проходить через стены.
В дверь забарабанили, и знакомый голос сказал:
– Пашка, не бойся, это я. Да ладно, чего ты… Испугалась, что ли? Открой, это я, Колька.
Ася заревела и сползла по стенке на пол. Колька с простынёй на плечах зашёл в палату, потоптался у двери и сел рядом с Асей.
– Ну чего ревёшь?
– Дурак! Ненавижу тебя! – выкрикнула Ася и вскочила. – Немедленно убирайся и…
– Ася…
– Ага, сейчас, значит, «Ася»! – пережитый ужас выливался из Аси слезами.
