— Раз уж ты сама завела этот разговор… слушай: есть у него девушка. — Тамара даже сама удивилась, как это у нее легко вышло насчет «девушки». — Он, чтоб ты знала, к ней и приехал… А познакомились еще до армии. — Хотела еще кое-что добавить для убедительности, но решила, что достаточно и этого.
Вера сняла с плиты вскипевший чайник, засыпала в заварочник чай и залила кипятком.
— Вот и хорошо. Садись к столу — чаевничать будем. — Вера расставила чашки, вазочку с малиновым вареньем, достала из шкафчика печенье. — Рассказывай, как обживаете новую квартиру.
— Ничего. Обставляемся помалу. — Тамара, оскорбленная в душе реакцией подруги — ее полным безразличием к Сергею, хотела было похвастать, что брат устроился на хорошую чистую работу в отделе, но, спохватившись, скользнула по похорошевшей Вере ревнивым взглядом и поджала губы. Погодя спросила ломким голосом:
— А тебя… пока не просили отсюда?
— Как видишь. На днях вызывали в горисполком. Долго беседовали со мной… Там, кстати, знают все. Я рассказала, как было: и про бывшего хозяина, и про Зару, и про то, как ходили с тобой в милицию… Сказали: имеете право занимать квартиру до возвращения из заключения хозяина.
— Право… А ты сказала, что у тебя дите от него? Выписывайте мазурика, и все тут!
— Нет. Этого я бы не сказала, даже если бы спросили. Тарасик мой сын. И только мой. — Вера опустила руки, наугад поставила перед собой чашку с чаем и молча сидела так, не поднимая головы.
— Ну а Жорка вернется… Неужто примешь его? — тихим натянутым голосом спросила Тамара.
Вера распрямилась, как пружина, черные блестящие глаза ее гневно сузились:
— Выходит, плохо же ты меня знаешь, подруженька.
— А ты как думала? Вы отныне дитем, как веревочкой, повязаны… Так что у него будет выбор между мной и тобой… — Горячий полушепот Тамары выдавал ее затаенное беспокойство, что бывший муж, которого, надо полагать, исправят в колонии и наставят на путь истинный, вернется не к ней… Мало ли что у них было? Со временем она еще больше укрепилась в мысли, что никто ей больше не нужен.
— Что же прикажешь мне делать? — переведя дыхание, подчеркнуто равнодушно пожала плечами Вера. — Уехать прямо сейчас куда глаза глядят? Так на БАМ ты мне сама дорогу заказала…
— Ой, что-то я тебя не пойму последнее время? — покачала головой Тамара, задержала на хозяйке осуждающий взгляд. — Смотри, как бы жалеть потом не пришлось… — Она хотела было напоследок сразить Веру доводом, что в семье Дубровных пока не было многоженцев и замуж по два раза не выходили, однако гордость, осмеянная и растоптанная Жоркой, напомнила о себе.
