От судьбы не уйдёшь! Несчастный Арнольд! произнёс вслух командир роты, а про себя подумал, что он сам запросто мог бы сейчас лежать нашинкованный осколками, рядом с телом друга Арни. Офицер поблагодарил бога за то, что отвёл от него смерть. Обращаясь к солдатам, в недоумении стоявшим с застывшими лицами поодаль от места, где разыгралась трагедия, гауптман подал команду: Эй, кто-нибудь, подойдите и посмотрите, что там! потом громким голосом ещё раз продублировал свой приказ. Ну же! Чего застыли фонарными столбами! Выполняйте!
Первым к месту взрыва подошёл обер-ефрейтор, осторожно приблизился к телам, лежащим на песке и после осмотра, доложил командиру роты:
Гер гауптман, санитар и стрелки мертвы, Ваш знакомый тоже не дышит, его помошник тяжело ранен... Русский унтер-офицер весь изрублен осколками, так что на нём нет живого места!
Тот солдат, который стрелял из русского автомата, с мрачным лицом, тоже подошёл к погибшим, держа в руке растерзанную пулями фуражку пограничника, посмотрел на тела своих товарищей, нагнулся и бережно положил её на кровавую маску лица прежнего владельца, затем выпрямился, принял стойку и отдал погибшему честь.
Булер достал из нагрудного кармана своего кителя местами потёртый серебряный портсигар, доставшийся офицеру от деда, тоже бывшего в прошлом офицером германской армии, молча раскрыл половинку, долго доставал сигарету, которую сунул в рот и безуспешно стал пытаться прикурить её от зажигалки. Руки офицера предательски дрожали и не хотели слушаться. Видя, что командир не в себе, унтер-офицер, командир отделения управления, быстро подбежал к офицеру, зажёг спичку, помог тому прикурить сигарету и, в ожидании дальнейших распоряжений, остался стоять рядом с командиром роты.
Гауптман Булер несколько раз тяжело затянулся табачным дымом, почувствовал, что ему стало легче, посмотрел на унтер-офицера и произнёс слова благодарности:
Спасибо Вернер! Мне... он сильно закашлялся, замолкнув на полуслове, потом откинул прочь сигарету и начал громко отдавать команды. Заканчивайте переправу! Наших погибших товарищей отправить на тот берег и оставить - те, кому положено, позаботятся обо всех. Тело русского заройте где-нибудь у берега. Рота, слушать меня - приказываю всем запомнить, что русских солдат в фуражках с зелёным верхом надлежит немедленно убивать и в плен их не брать! Продолжаем воевать дальше!
Глава 9. Продвижение на восток
В 04-15 утра на участке 18-й танковой дивизии пятьдесят артиллерийских батарей различных калибров обстреляли приграничные территории СССР. Авиация "Люфтваффе" засыпала бомбами города и деревни, заранее разведанные места сосредоточения войск РККА, оборонительные укрепления и полевые аэродромы. Но, как оказалось, что за день до вторжения, русские успели отвести часть своих войск из приграничных районов, оставив на границе только пограничные заставы и комендатуры.
