В камине потрескивали поленья. На огромном дубовом столе дымился небольшой чан, который был только что снят с огня, благоухания которого, казалось, окутали весь замок. За столом сидели маг Тамерлан и ведьма Анабель. Зачерпывая большой деревянной ложкой варево, старуха медленно и осторожно подносила его к своим тонким, исполосованным множеством морщин, губам.
– Хорош! Крепкий сытный мёд! Ай, как хорош! – хриплым голосом приговаривала Анабель.
– Да! Напиток, дарующий мудрость! Пьянящий мёд! – в свою очередь произнёс Тамерлан. Немного помолчав, наслаждаясь вкусом медовухи, старуха молвила:
– Двадцать шесть лет прошло. Со дня на день Аратрон войдёт в этот мир!
Прищурив свои глаза, Тамерлан внимательно взглянул на старуху и произнёс:
– Что беспокоит тебя больше, Анабель? Ритуал, который принесёт Аратрону силу над равными ему? Или же бессмертие и бракосочетание Габриэль с Князем тьмы? – помолчав немного, он добавил: – И уже с более могущественным Князем тьмы!!!
– Я потеряла свою единственную сестру, – произнесла Анабель. – Как ты знаешь, я не успела передать ей достаточно магической силы и не смогла добыть ей бессмертие, она всегда противилась дару, передававшемуся нам по наследству рода! Она хотела жить среди людей, но те видели в ней ведьму, и никогда не принимали ее за свою. Сколько раз она пыталась творить добро, но они уничтожили ее! Я не смогла спасти ее, но спасла ее дитя! Анну-Габриэль! И уже один раз мы почти потеряли ее, но смогли возродить! Бессмертие ей может подарить только Аратрон! Она получит силу над равными себе! Я же получу вечную жизнь дочери моей сестры! Мой род будет продолжаться! Он не погибнет и наберет силу!
Выслушав старуху, Тамерлан произнес:
– Ты расскажешь ей о матери? И о том, кем она приходится тебе?
Анабель, зачерпнув ещё немного медовухи, отпив, произнесла:
– Придёт время, и я расскажу! Но как я и сказала – придёт время. А оно ещё не пришло! – сказав это, старуха потянула свою костлявую руку к посоху.
– У тебя хорошо, но дома лучше, Тамерлан! – с этими словами она медленно поднялась с дубового кресла, подошла к догоравшему камину. Чуть наклонив свою седую голову, старуха чуть заметно улыбнулась, и в ту же секунду исчезла, оставляя от себя пару вороньих перышек.
Маг Тамерлан, наблюдая за кружившими перьями, подумал, что есть у старухи с этого и своя, какая-то выгода. Не очень ты в своё время беспокоилась о своей сестре – слабой ведьме! Ну да ладно, придёт время, как ты и сказала. Поднявшись из-за стола, Тамерлан взглянул на почти догоравшие поленья в камине, мгновение – и он оказался рядом, протягивая свои огромные ладони рук к огню. Он вдруг с силой погрузил их в самый жар; при этом закрыв глаза, он с жаром шептал слова, больше похожие на некие заклинания.
