– Возможно, она была в сопровождении некоего старца в чёрном! – продолжал Анри. В ответ мужики только покачали головой, мол, не видели. Опустив голову, опечаленный Анри, было, направился назад к карете; вдруг один из стоявших поодаль мужичок, догнав Анри, произнёс:
– Господин хороший! Ежели кто не местный появляется в нашей деревне, так мы тотчас узнаем о том, вести летят как вороны, но не слыхали мы, ты уж прости, не ведаем!
И тут вдруг, не ожидая того от себя, Анри спросил мужика:
– А слыхал ты, случаем, о знахарке Терезе чего?
Мужичок почесал свою бородку и произнёс:
– Да, есть такая знахарка! Только в студёную водицу глянет, так и всю матушку-правду скажет! Живёт в лесу, что на болотах, только негоже вам, господин, по болотам-то, одному! Заблудитесь! А там, гляди, и пропадёте! Разные слухи-то о том лесе ходят! – Но за золотую монету, господи хороший, могу, того, и проводить вас к тёмному озеру, а там должны приход темени обождать и, говорят – бревенчатый челнок сам тебя найдёт!
Анри сразу принял предложение мужичка.
Как только Анна-Габриэль собрала последний кусочек разбитого зеркала, Аратрон почувствовал мощный удар в сердце… у него перехватило дыхание в долю секунды. Он почувствовал то, чего не чувствовал очень давно. Он почувствовал её! – она возродилась! Несмотря на то, что его черно-кровавое сердце забилось в бешеном ритме, на его красивом лице появилась та самая дерзкая ухмылка. Если раньше он был более молод и рьян, и умеренность и воздержание не были ему преградой, то теперь он стал увереннее в себе. За годы, проведённые без существования Габриэль, Аратрон не отказывал себе в плотских утехах с красивейшими женщинами обоих миров, будь то смертная, будь то бессмертная, дерзкие красавицы, вампирши, демоницы. Габриэль предназначена только ему. Время пришло! Двадцать шесть лет не мог он появляться в мире людском, запечатанный заклятьями сильнейших экзорцистов! Но время пришло, срок истёк, ровно через три дня он войдёт в мир людской и предстанет перед Габриэль! Он знал, что она возродится, и они должны закончить предсвадебный ритуал с мощнейшим заклинанием, которое маг Тамерлан создавал на протяжении нескольких сотен лет. Ритуал должен принести огромную силу Аратрону, силу над равными себе. Перед заключением брачного договора между Аратроном и Габриэль был заключён ещё один, между Аратроном и старым магом на обретение силы Аратроном, равной той, которой обладает первородный демон многоликий Люцифер! А взамен Аратрон обещает быть на стороне древнейших магов, которые живут в мире смертных, и не вторгаться в их дела, которые при помощи своих ритуалов призывают демонов и принуждают их служить им, держа их на привязи своих заклинаний. Аратрон застыл в задумчивости. Весь чёрный легион, следовавший за ним, остановился. Лицо Аратрона было неподвижно, ни один мускул на его прекрасном дерзком лице не дрогнул… он был далеко-далеко в своих воспоминаниях, как вдруг Аратрон услышал протяжный волчий вой, который вернул его из оцепенения, где остановился его чёрный легион. Чуть прищурив свои чёрно-карие глаза, Аратрон вглядывался вдаль, наблюдая, как клубы пыли взлетали в небо, казалось, неслись ему навстречу. В это время на плечо Аратрона приземлился чёрный ворон и скрипучим старческим голосом спокойно произнёс:
