Но ее сердце уже окончательно устремилось в возвышенный полет главного человеческого чувства…
Дмитрий тоже уловил состояние Бетси. Ему было на удивление приятно осознавать повышенный интерес мисс к его скромной особе.
Ехали долго. От небольшого города Белогорска автобус свернул на юг, к Красноселовке. От этого поселка через десять километров как раз и расположена пещера Солдатская. Вскоре грунтовая дорога обозначила резкий подъем.
Сидящий впереди, возле водителя, инструктор полуобернулся к курсантам и указал рукой на возвышающийся массив:
— Это — плато Караби-яйла[66]! В переводе с крымско-татарского оно означает «пастбище черного паука».
— Черные пауки? Интересно. Я таких еще не видел, — сказал Готлиб, когда Котов перевел ему слова «злого прапора».
— Они опасны? — слегка обеспокоенно спросила американский сержант, прижимаясь к плечу русского полковника. Она боялась пауков.
— Нет, мэм! — ответил Быстров. — Просто их на яйле очень много.
Курсанты с интересом начали рассматривать нависший горный массив.
Но Витя, как и Арчи, не преминул подколоть друга:
— Наша мисс, Дима, на тебя глаз положила. Любовь — и в Америке любовь.
— Чего ты мелешь, Кот? — шепотом спросил Быстров и сделал предположение: — У нас с Бетси просто ауры схожи.
— Знаем мы эту схожесть…
Бетси нюансов тихого разговора русских не поняла, но сообразила, что речь идет о ней и… Дмитрии. Впрочем, какое это имело значение? «Она», Гордон, и «он», Быстров, рядом…
Однако скоро дорога закончилась. Автобус остановился. К нему из кустов выехал… квадроцикл. Немногословный водитель в камуфляже помог курсантам вытащить акваланги и прочее спелеологическое снаряжение. Вскоре квадроцикл, выдав из выхлопной трубы сизый клубок дыма, запылил вверх. Курсанты во главе с инструктором начали подъем на Караби-яйлу пешком.
Пройдя значительное расстояние, группа достигла входа в пещеру.
Возле пещерного «зева» обнаружился человек в камуфляже с еле видимыми звездочками на погонах. Он беседовал с водителем квадроцикла, давно разгрузившим имущество группы.
Лейтенантик молодцевато вскинул руку к камуфляжному берету и звонко отрапортовал:
— Товарищ инструктор! Патрульные выставлены ко всем подходам к объекту согласно приказу!
Затем он опустил руку и добавил:
— У нас тут не только посторонняя мышь не проскочит, но и сам знаменитый черный паук не проползет на своих мохнатых лапах!
В доказательство старший охранного патруля произнес в гарнитуру рации:
— Всем!.. Всем!.. Всем!.. Удвоить бдительность!.. Утроить!..
