— Вперед означает туда, вниз.
Прапорщик сделал недовольную гримасу, но промолчал. Зато Арчи заулыбался, повторил жест русского и сказал:
— Женщины идут первыми.
Гордон передернула плечами и начала обследовать жерло «пещеры». Инструктор перед этим объяснял все на схеме. Но Бетси следовала неукоснительному правилу: «Надо знать самой».
Вслед за ней на дно провала, в «грот», спустился русский полковник. Ауры мужчины и женщины вошли в соприкосновение.
Сердце американки затрепетало. В ее животе ожили «бабочки». Именно «их взмахи» давали приятность сердцу и солнечному сплетению. К сержанту войсковой части боевых магов пришло особое чувство…
После спуска в «пещеру» остальных членов команды и инструктора началась отработка азов спелеологии.
Для начала курсанты ознакомились с подземным тренажером. Пройдя его в облегченном варианте, они превзошли обычные нормативы. Затем инструктор начал «прогон» по полной программе. Курсанты вылезли из бетонного «горла» по скобам. После короткого отдыха наверху они опустились обратно по веревкам, таща на себе акваланги. Подземное «озеро» предстояло уже не обходить, а преодолевать вплавь…
На следующий день была долгая, изнурительная работа на виртуальном тренажере. Вся пещера Солдатская, от входа до самого ее конца, проходилась в специальных очках в формате 3D. Пещера с ее «заморочками» выглядела в очках очень реалистичной и объемной. К концу занятия, когда должны были сдаваться зачеты, в компьютерном классе появился Михаил Григорьевич. Он сделал какие-то закорючки в своей толстенной тетради и… ушел! Видимо, усач получил распоряжение от начальства не досаждать курсантам излишним любопытством. Котов вдогонку ему спел слова песни: «Великолепная четверка и вратарь!..» Старшина даже усом не повел!..
Вот и долгожданная поездка в горы. Команда во главе с инструктором загрузилась в автобус Центра вместе со всем спелеологическим снаряжением.
Ехали долго. Для «притирки» «злой прапорщик» приказал «перетасовать личный состав группы». И так вышло, что Бетси очутилась на одном сиденье с Быстровым! Естественно, Дима уступил даме место у окна. Гордон с увлечением смотрела на городские районы, затем, по мере продвижения автобуса, на пейзажи.
Готлиб, однако, «прочитал» состояние своей соотечественницы. Он, сидящий позади Гордон, наклонился и тихо прошептал ей на ухо, используя кличку:
— Тушка, ты влюблена…
— Помолчи, Арчи! — полуобернувшись, легко огрызнулась Бетси.
