Пэт на миг отвел взгляд от экрана и сказал:
– Будь у меня на первом курсе такие преподаватели, я тоже, наверное, открыл бы что-нибудь. Ты с ним знаком?
– С Шарпсом? Никогда не встречался. Но у меня есть и другие записи с ним, – ответил Тим. – И со мной тоже.
Грег подчеркнуто поглядел на часы:
– Мне к пяти утра уже нужно быть на рабочем месте. Рынок сходит с ума. А после фильма свихнется окончательно.
– Почему? – Тим недоуменно нахмурился.
– Кометы, – сказал Грег. – Небесные знамения. Знаки беды. Столько вкладчиков верит в это, причем на полном серьезе! Не говоря о диаграмме, которую нарисовал профессор. Ту, на которой комета сталкивается с Землей.
– Не сталкивается! – запротестовал Пэт.
– Тим! Такое может случиться? – требовательно спросила мать.
– Разумеется, нет! – выпалил ее сын. – Ты что, не слушала? Шарпс заявил, что вероятность столкновения – один к миллиарду.
– А вот и нет, – вдруг заупрямился Грег. – Он говорил, что кометы иногда сталкиваются с Землей. А эта пройдет близко.
– Он имел в виду совсем другое, – возразил Хамнер.
Грег пожал плечами:
– Я знаю, что такое рынок. Поэтому утром, когда начнется заключение сделок, я должен быть в своем кабинете.
Зазвонил телефон. Тим озадаченно глянул на аппарат. Прежде чем он успел подняться, трубку взяла Джилл. Она выслушала то, что ей сказали, и тоже озадачилась.
– Это из отдела информации твоей компании. Спрашивают, можно ли соединить тебя с абонентом из Нью-Йорка.
– Нью-Йорка? – переспросил Тим и встал.
Он взял трубку, а в кадре представитель НАСА объяснял, что в принципе – чисто теоретически – они могли бы отправить космический зонд для изучения кометы.
Хамнер повесил трубку.
– Ты какой-то огорошенный, – заметила Пенелопа Джойс.
– Угу. Звонил один из продюсеров. Меня приглашают в «Ежевечернее шоу». Вместе с доктором Шарпсом. В общем, Пэт, я с ним лично познакомлюсь.
– Программу Джонни я смотрю каждый вечер, – произнесла мать, и в ее голосе чувствовалось восхищение. На шоу приглашали важных птиц.
Фильм Рэндолла заканчивался в сиянии славы. Под конец продемонстрировали фотографии Солнца и звезд, сделанные со «Скайлэба», а заодно и слезно взмолились – отправьте для изучения кометы Хамнера – Брауна управляемый корабль с экипажем. Затем прокрутили последний рекламный ролик, и гости начали расходиться. Тим опять с горечью осознал, насколько их развело время. Ему и впрямь не о чем говорить с главой маклерской фирмы или с человеком, застраивающим город домами… пусть даже его собеседниками являлись его зять и родной брат.
