Молот Люцифера | страница 43



Кадр сменился. Теперь на экране мистер Хамнер демонстрировал свою горную обсерваторию, а его помощник Мартин рассказывал об оборудовании. Отрывок показался Тиму слишком коротким, но когда он начал наблюдать за своей родней, то приободрился и понял, что Рэндолл сделал все правильно. Всегда надо делать так, чтобы людям хотелось продолжение – хотя бы чуть-чуть…

– Однако некоторые любители, – вещал голос Рэндолла, – дилетанты – в большей степени, чем прочие.

Камера быстро переключилась на улыбающегося подростка у телескопа. Прибор был внушительный, но явно самодельный.

– Гэвин Браун из Сентервилля, штат Айова. Как получилось, что ты вел наблюдение в нужный момент и искал в нужном месте?

– Я не искал, – проскрипел Браун. От застенчивости юнец говорил слишком громко. – Я занимался настройкой телескопа… хотел посмотреть на Меркурий в дневное время. А если хочешь найти Меркурий, все надо настроить под него, ведь он находится близко к Солнцу и…

– Значит, ты обнаружил комету случайно, – перебил его Рэндолл.

Грег Маклив рассмеялся. Джилл бросила на мужа негодующий взгляд.

– Объясни, пожалуйста, Гэвин, – продолжал Харви. – Ты заметил комету намного позже мистера Хампера, но оба вы сообщили о ней одновременно… Каким образом ты сообразил, что перед тобой новый объект?

– Так его там раньше не было.

– То есть, иными словами, ты знаешь все небесные тела в данном квадрате? – спросил Рэндолл.

На экране появился снимок участка неба, где обнаружили комету. Он оказался сплошь усеян звездами.

– Конечно. А разве не всем это известно?

– Ха! – не выдержал Хамнер. – Парень пробыл здесь неделю и – клянусь! – мог бы по памяти рисовать звездные карты.

– Он жил здесь? – удивилась мать Тима.

– Да. В свободной комнате.

– Надо же, – неодобрительно заметила она и напряженно уставилась в телевизор.

– А где сегодня Джордж? – поинтересовалась Джилл. – Очередное свидание? Мама, ты в курсе, что слуга Тима встречался с Линдой Гиллрей?

– Передайте мне попкорн, – произнесла Пенелопа Джойс. – Кстати, где Браун?

– Вернулся в Айову.

– Рекламные ролики сильно поднимают продажи? – осведомился Грег.

– С «Кальвой» полный порядке, – ответил Тим. – Рост продаж по сравнению с прошлым годом – на двадцать шесть и четыре десятых процента…

– Господи, да они гораздо лучше, чем я думал! – воскликнул Грег. – Кто у вас занимается рекламой?

Фильм продолжился. Но о Хамнере теперь почти не упоминалось. Новоявленная комета стала достоянием планеты. Теперь на первом плане красовался Чарльз Шарпс. Он говорил о небесных телах и о том, как важно изучать Солнце, планеты и звезды. Тим не почувствовал разочарования, но решил, что остальные почувствовали. Кроме Пэта, который неотрывно глядел на Шарпса и кивал головой.