Некоторое время они танцевали молча, лишь украдкой поглядывая друг на друга. Амирхан, в конце концов, не выдержал и спросил вдруг со смелой улыбкой, переиначивая слова из известной лермонтовской драмы:
– Я вас боюсь, таинственная маска! Узнать нельзя ль, кто вы?
– Отчего же нельзя? Можно, – рассмеялась девушка, остановившись и легко сняв с лица маску.
Амирхан обомлел. Перед ним стояла Асия, белолицая, улыбающаяся, с ярко светящимися васильковыми глазами. Боже мой, до чего же она была красива! Амирхан и сам не заметил, как при всех, не стесняясь, обнял девушку и прижал её к груди. Через год они поженились, а ещё годом позже у них родился сын…
И сейчас, стоя возле её могилы и вспоминая эти годы, Альтакс мысленно спрашивал себя, любил ли он Асию? Ответ на этот вопрос был только один: да, любил и любил больше всех на свете.
Но что же тогда случилось с ним в ту ночь в лесу, когда он впервые столкнулся с удивительным, неопознанным? Впрочем, впервые ли…
Однажды, когда Амирхан учился в шестом классе, он играл с ребятишками на краю села. Была тёмная августовская ночь. Кто-то из ребят заметил в небе странный, медленно плывущий светящийся предмет. Похож он был на полупрозрачный надутый шар, внутри которого будто фонарик светился или горела свечка.
Товарищи Амирхана, понаблюдав за странным предметом, разбежались по домам, а он ещё какое-то время стоял с поднятой кверху головой, с восторгом следя за загадочным шаром, пока тот, покружившись над ним, не исчез в тёмном небе. Он тоже, долго не задерживаясь, отправился домой, пришёл и спокойно лёг спать, и каково же было его удивление, когда утром мать вдруг стала ругать его за то, что он невесть где пробегал всю ночь и явился домой лишь на рассвете…
С этого времени что-то переменилось в его душе. Он стал словно сам не свой. Откуда-то появились любознательность, интерес к астрономии, небесным телам и вообще ко всему загадочному, таинственному.
Уже потом, на Эндигоре, Суанта говорила ему, что контакт с людьми инопланетянами поддерживается из поколения в поколение. И если отец или дед хоть однажды контактировали с пришельцами, то контакт этот, скорее всего, будет продолжаться с их сыновьями и внуками. Да, видать, не всё так просто и однозначно в этом бренном мире, и человек, казалось бы, созданный только для жизни на Земле, не привязан к ней навечно, ибо родственные корни его уходят куда-то далеко, в глубь иных миров, о существовании которых он может и не подозревать…
