Они подошли ближе к ограде и остановились.
Да, это была её могила, могила Асии. Сердце Альтакса словно сжалось в груди, по телу прошла холодная дрожь. Обняв рукой ствол стоящей рядом берёзы, он застыл на какое-то время в этой позе, опустив голову и боясь заглянуть в глаза жены, неподвижно смотревшей на него с фотографии.
Между тем Фидаил-мулла молча расстелил на земле рядом с могилой принесённый с собой коврик, уселся на него поудобнее и сказал, обращаясь к Альтаксу:
– Вы тоже можете присесть рядом, уважаемый, если хотите. Я начну с суры «Аль-Фатиха», а потом прочту «Табарак» и другие суры из Священного Корана.
– Воля ваша, почтенный хазрат. Лишь бы было ей легко и уютно на том свете, – ответил Альтакс, продолжая задумчиво стоять на своём месте.
– Бисмилляхи-р-рахмани-р-рахим! Альхамдy лилляхи раббиль галямин! – зазвучал в нарушаемой лишь щебетом птиц тишине протяжный, взывающий к Аллаху голос муллы, и звуки, и слова его молитвы словно наполняли сердце Альтакса теплом и светом, и, погружённый в состояние полузабытья и покоя, он мысленно перенёсся в то далёкое прошлое, из-за которого вернулся сюда, на эту землю…
В школе Асия была ничем не приметной девчонкой. Худая, тонконогая, со светлыми прямыми волосами и большими грустными глазами, она чуралась равным образом и девочек, и ребятишек, живя какой-то своей, обособленной, только ей ведомой жизнью. Скромность, прилежная учёба и занятие волейболом были теми немногими достоинствами, которые привлекали к ней хоть какое-то внимание. Но шли годы, и она медленно, но зримо превратилась в привлекательную девушку с тонкой талией, хорошо развитой грудью и длинными, стройными ногами.
В старших классах на неё уже вовсю заглядывались ребята, но Асия по-прежнему сторонилась их, старалась быть сдержанной и независимой.
Альтакс, в то время скромный, стеснительный юноша Амирхан, хоть и испытывал в душе симпатию к этой девушке, но никаких действий для установления с ней близких отношений не предпринимал; правда, однажды, учась, кажется, уже в десятом классе, проводил Асию после танцев домой. Потом пути их разошлись: он пошёл служить в армию, а она, окончив школу, поступила в институт.
Встретились они уже через несколько лет. Амирхан учился тогда в школе милиции, Асия заканчивала институт.
Случилось это так.
Во время зимних каникул находившихся в селе бывших выпускников пригласили на школьный бал. Амирхан, сняв с себя курсантскую форму, пришёл на бал в подаренном родителями новом костюме, белоснежной сорочке и галстуке. В самый разгар бала объявили «белый танец» – к Амирхану подошла облачённая в лёгкое лиловое платье девушка с завитыми в кольца светлыми волосами, с чёрной карнавальной маской на глазах и пригласила его на танец.
