– Да… Дух войны – это страшная разрушительная сила, – продолжал иерарх уже тихо и задумчиво, – сила, погубившая немало достигших наивысшего уровня цивилизаций, навека отбросившая назад развитие многих наций, племён и народов. Вот ты, пришелец… Ты изучал, наверное, в молодости историю, историю мира и своего народа. Попробуй посчитать, сколько было за последнее тысячелетие малых и больших войн лишь в одной твоей стране. Уверен, собьёшься со счёта. И что будет завтра, ещё никто не знает… Несмотря на это, ты хочешь вернуться, вернуться хотя бы ненадолго на свою Землю, чтобы познать радость встречи с ней, со своими родными и близкими. А уверен ли ты, что там сейчас всё спокойно и что твоя Земля встретит тебя с распростёртыми объятиями?
– Учитель, я не строю никаких иллюзий. Я люблю свою Землю такой, какая она есть, и лечу туда не за тем, чтобы решать её сегодняшние проблемы, изменять или менять там что-то. Просто я хочу ещё раз окинуть взором тамошние леса, поля, луга, вдохнуть их аромат и утреннюю свежесть, увидеть жену и сына. Больше мне ничего не надо. А потом… потом я вернусь на свою Эндигору, ставшую для меня такой же близкой, как и моя Земля.
– Увидеть жену, сына… – посмотрел на него с сочувственной улыбкой Девирон. – Но разве не знаешь ты, пришелец, что есть такое сложное понятие, как время, которое неподвластно никому и которое с любым из нас может сыграть злую шутку?
Не дожидаясь ответа, он обратился к сидящему в задумчивости Маниуру.
– Ну-ка, скажи, скажи, почтенный Маниур, какова временная разница на Эндигоре и там, куда собирается полететь твой зять?
– Доподлинно известно, Учитель, что на Земле время течёт в три раза быстрее, чем у нас на Эндигоре, – сказал, вздохнув, Маниур. – И зять мой хорошо об этом знает. Знает, но…
Он лишь беспомощно развёл руками.
– Ну, так вот, посчитай теперь, пришелец, – перевёл взгляд на Альтакса хозяин дворца. – Если учесть, что ты прожил на Эндигоре уже почти шестьдесят земных лет, может случиться так, что жены твоей уже нет в живых или, в лучшем случае, ты встретишься там с дряхлой, ничего не понимающей старушкой и, возможно, будешь годиться в сыновья своему же сыну. Или, наоборот, твоя затянувшаяся молодость в силу тех или иных обстоятельств может там неожиданно взбунтоваться, резко наверстать упущенное, в результате чего ты вернёшься сюда убогим старцем. Надеюсь, ты серьёзно подумал над этим?
– Да, все возможные последствия этого полёта мне известны, – ответил без запинки Альтакс.
